“德语以一票之差落选美国国语”(2/3)

况是怎样的呢？历史上到底有没有类似的投票呢？真相是，这个故事是由一次关于采用德文撰写法律文书的投票演绎而来。

一场扑朔迷离的投票

事情是这样的。从17世纪开始，德裔移民陆续来到北美，他们除了来自欧洲的德意志地区外，还来自奥匈帝国、沙俄帝国等地。美国刚独立时，说德语的人在美国已经是一个很大的族群。他们保留了自己的语言、文化和生活习惯。尽管当时很多州的学校采用德语、英语双语教学，日常生活中德语也完全行得通，但法律文书、政府公告等还是采用英语撰写。这让德裔移民感到很不方便。据《德裔美国人：一个种族的经历》一书记载，1794年1月9日，弗吉尼亚州奥古斯塔县的德裔农场主们向美国众议院递交一份请愿书，要求将英文法律文书翻译成德文，或者将法律文书、政府公告同时用德文、英文撰写、发布。他们觉得，这样不但可以方便德裔移民而且有助于他们融入美国生活。不幸的是，这个看起来能惠及大众的提议，以42票对41票的表决结果，被众议院投票否决。出人意料的是，决定投票结果的关键一票来自当时的众议院议长、德裔美国人弗雷德里克·米伦伯格。

米伦伯格那一天是怎么投票的，至今仍是个谜。美国《时代新闻》曾给出这个故事的三个版本。第一个版本是他直接投了反对票，第二个是他弃权了，第三个是他当时就在投票现场隔壁休息，因为自己是德裔，他有意回避投票。但不管怎么说，有一点是肯定的，那就是米伦伯格希望自己的同胞能尽快与其他族群融合。米伦伯格曾表示，德裔移民不应搞特殊化，还是越早变成美国人越好。众议院最终通过了联邦法律文书采用英文的法令，并由华盛顿总统签署。就这样，将德语变成美国官方语言的尝试失败了。

后来大多数德裔移民积极响应米伦伯格的号召，没有再试图将德语变成官方语言。当时，宾夕法尼亚州是德裔移民的聚居地，德国移民超过人口的1/3。根据《德裔美国人：一个种族的经历》，1817年，无论是在兰彻斯特这样的小镇子，还是在约克那样的大地方，到处都可以听到德语。但到1837年，这种情况已经很少见，年轻人在工作场所或社交场合已经基本上放弃使用德语。

德语在美国社会沉浮

1848年欧洲大陆德意志地区革命运动的爆发对美国社会也
本章还未完，请点击下一页继续阅读>>>