第二十五集 假途灭虢(8/14)

年春正月为期。

    会盟已毕，桓公对管仲道：舒人助楚为疟，寡人当先取舒国，以剪除楚国羽翼。

    管仲称善，齐桓公乃密写一书，付于姻亲徐子，命其袭舒。徐与舒乃为邻，既奉齐桓公之命，立即引兵袭取舒国。

    江、黄二君各守本界，皆奉齐侯调遣，袖手旁观，忍见舒国灭亡而不顾。

    鲁僖公闻说江、黄、徐国皆都请盟于齐，乃遣季友至齐，谢罪求盟。

    季友：寡君与明公前有邾、莒之隙，又不得共赴邢、卫之役，罪莫大焉，痛悔无及。今闻会盟江、黄，特来申好。嗣有征伐，愿执鞭前驱。

    桓公大喜允盟，便以伐楚之事，密与鲁国订约。

    正当齐桓公密约诸侯之际，楚兵已至郑国，兵临城下。

    郑文公大惧，欲请成议和，以纾民祸。大夫孔叔出奏：主公不可。今闻齐侯方欲伐楚，以我遣使求救故也。人有德于我，弃之不祥，宜坚壁以待之。

    便在此时，齐桓公遣使到来，授以密书。郑侯览其书曰：

    寡人将欲围楚救郑，其兵未备。公可扬言于外，说齐国救兵即至，则楚国必不敢全力攻城。若得其缓，我必率军西出虎牢，聚诸侯于上蔡，等候协力攻楚。

    郑伯大喜，遂依计坚守，并扬言于城外，说齐国救兵不日将至。楚军果然惊疑，只得按兵以待。早有齐国探马回报桓公，齐桓公复又问于管仲。

    管夷吾闻而笑道：我计成矣！

    于是遍约宋、鲁、陈、卫、曹、许诸国之君，俱要如期起兵，名为讨蔡，实为伐楚。

    周惠王十三年，春正月元旦，齐桓公出师征蔡。

    命管仲为帅，率隰朋、宾须无、鲍叔牙、公子开方、竖人貂等诸将，出兵车三百乘，甲士万人，分队进发。竖貂为先锋，率前军衔枚潜行掠蔡，会集各国车马。蔡人全不设备，直待齐兵到时，方才敛兵设守。竖貂在城下耀武扬威，喝令攻城，至夜方退。蔡穆公认得是竖貂，知其为宵小之辈，乃使人密送金帛一车，求其缓兵。

    竖貂既受蔡侯重贿，遂私将齐侯纠合七路诸侯，名为侵蔡，实为伐楚军机，备细泄漏来使，命其国主及早逃遁。

    使者回报，蔡侯大惊，当夜弃城，出奔楚国。
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