第二十二回 庸脂俗粉香满面(7/9)

事，当然不容错过！不过我们又不是什么武林高手，只是去看看热闹，谈不上参加，说来惭愧！他们本来也想喝一杯你亲手泡的好茶，但听说你有事要跟我说，就不方便一起上楼来了，不知你有何要事？”

    桃红姐低头沉默了一会儿，等再抬起头来时，脸上已无媚色，而是神情略带悲伤，眼眶里泪光打转，一副楚楚可怜的样子，比之前卖弄风骚、打情骂俏的形象更令人心动。她看了华鸣洲一眼，黯然道:“华大爷可能以为我们开赌坊的，只要坑蒙拐骗，就可日进斗金，是个无本万利的行当？可是人在江湖，身不由己，其中的难处，怕是你们这些养尊处优的人不会知道的。我们要长久在此立足，对本地人自然不能做杀鸡取卵之事，输赢都要有分寸，真正让我们赚到钱的都是些过路的富商与豪客，而且我们不仅要按时拿大把的银子到官府中打点，每月还要给当地的地头蛇分点红利，他们这些人虽说是有入股的，其实也只是白白拿银子而已，不出钱不出力，还时不时地来额外搜刮一番。因此，每个月算下来，真正到我们手中的好处差不多只有一半，这一半好处，除了日常花销外，还要时不时地再拿出些银子在当地做些善事，平息民怨，最后能到我们手里的不足三成。”

    桃红姐见华鸣洲只是静静在听着，并不说话，就继续道:“奴家六岁那年，父母不幸染病双亡，正孤独无依之时，幸好有位好心人收养了我，认我做义女，后来又请来师父教我武功与赌技，十六岁时我便开始在赌坊里挑大梁。四年前，义父又带着我来这里开了这间赌坊，也算是有了个安身立命之处。本来我以为这辈子就这么过了，谁知前两天晚上来了一个人，直说要白占赌坊的七分红利，否则就要砸场子，赌坊请来看场的武师刚围上去，就一个个都被他打飞了。这里的宋管事见对方如此蛮横无理，武功又高，只好忍气吞声先答应着，后来那人说，过了今晚子时他就会带人来监管赌坊。那人走后，第二天早上宋管事就去找官府里的人，请他们帮忙照应，谁知他们只是虚与委蛇，不知对方来头，怕招祸上身，就叫我们先担着，而当地的地头蛇更是靠不住！”

    华鸣洲听了，摊手道:“你们赌坊里的这些事，干嘛跟我说呢？我又不是个爱管闲事的人，再说我也管不了。”桃红姐苦笑道:“华大爷，虽说本赌坊
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