小托马斯斯当东：战争不可避免(4/6)
而返的覆辙，他需要一位富有中国经验的英国人作自己的副手。
小斯当东当然是不二人选。
在此时，中国也不再是康乾盛世的时代了，乾隆皇帝走完了自己的一生，留下了一个千疮百孔的帝国给了嘉庆皇帝。
而嘉庆皇帝的命运似乎远不如他的祖先，刚刚上台，中国就爆发了声势浩大的白莲教起义。
为了镇压这场起义，嘉庆朝前后耗费了数亿多两白银，从此清王朝陷入财政亏空的困境。
但是，嘉庆皇帝此时依然沉浸在自己天朝上国的美梦中，他对于西方世界所发生的的一切，并不知情。
此时的英国刚刚赢得了反法战争的胜利，在整个西方世界已经所向无敌。
而即将完成的工业革命更是把英国变成了世界工厂，渴望世界市场的英国人比23年前更加迫切想打开中国的市场。
尽管有马戛尔尼的前车之鉴，他们依然希望能通过谈判解决问题。
只是，这一次，使团比马戛尔尼遇到了比之前更加糟糕的经历。
就是在嘉庆年间的1816年，小斯当东随同英国使团参加了英国另一次对中国不成功的出使。这次出使彻底断了英国人通过和平手段与中国建立外交关系的念头。1817年后，他返回英国南汉普顿，成为下院议员。
1816年7月28日，使团到达北直隶时便展开了“叩头还是不叩头”的老问题的争论。
使团第三把手埃利斯认为叩头只是无关大局的形式，而小斯当东则坚决反对叩头。
他在给阿美士德勋爵的报告中直言不讳：“哪怕会导致使命的失败，也完全不应该同意叩头。”
阿美士德接受了他的意见。
1816年8月28日，阿美士德使团夜里才抵达北京，而清政府则安排他们连夜前往皇宫。
在一场推推搡搡，连拉带拽的礼仪之争中，阿美士德明确表示拒绝向嘉庆皇帝叩头。
显然，嘉庆皇帝对于当初马戛尔尼未向乾隆皇帝叩头的事情依然记忆犹新，因而此时看到了英国的态度，愤怒的嘉庆立即下旨将英国使团赶出北京。
在小斯当东眼里，这一次的屈辱远远胜过了上一次。当他们沿着旧路南下广州的时候，陪同官员的敌意代替了乾隆时代的微笑，供给也恶劣得让人难以容忍。
而嘉庆皇帝写给英国摄政王的信更让英国人感到绝望：“嗣后毋庸遣使远来，徒烦跋涉，但能倾心效顺，不必岁时来朝，如称问化也。俾尔永遵，故兹敕谕。
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