第1章 Chapter 1(1/7)

    “给女人戴上王冠，就像把马鞍套到一头难以驯服的牛身上一样有悖常理。”——约翰·诺克斯
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    艾丝黛拉走进锦缎覆盖的殿堂。
    她垂下头颈，任由神使为她戴上镶嵌宝石的黄金冠冕，手持权杖与宝珠，转身望向身后的贵族与大臣们。
    她刚满十六岁，生着柔美的黑发，白如凝脂的皮肤，天真无邪的大眼睛，湿光闪闪的眼睫毛，玫瑰一样天然红润的嘴唇。
    她身材娇小，手脚都像孩子似的纤细小巧。
    她也的确还是一个孩子。
    没人嫉妒她小小年纪就坐在了王座上，大家都在心中怜悯她。
    女人掌权，有违自然规律。
    她头顶的王冠迟早被男人摘下来。
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    艾丝黛拉是一个身世凄苦的小姑娘。
    去年，她的父亲——约翰二世因病去世了，至今都没能查出病因。医生们蜂拥而入，拿着特制放大镜，对着国王的尸身研究了半天，也没研究出所以然来。
    神圣光明帝国崇尚一切与“光”有关的元素，国王下葬的时候，选择了火化。
    据说，焚尸当天，尸体突然浑身冒汗，嘴唇止不住地哆嗦，手脚像活人似的蜷缩了起来。有人甚至听见了凄厉的惨叫声，地狱里厉鬼的哀嚎也不过如此。
    然而，如此恐怖离奇的事件，却没有在皇宫里掀起任何波澜。久而久之，被当成鬼怪传说不了了之。
    没过几天，她的兄长——布兰维利耶亲王，王位的第一继承人——也去世了。
    去世的当天，他正在臣子前虔诚地念诵悼词，忽然疯了一般冲向灵柩，双眼通红，牲畜似的四脚着地，龇牙咧嘴地啃咬自己父亲的棺材，随后倒地而亡；症状与传说中巴比伦国王发疯时一模一样。1
    艾丝黛拉吓得面色苍白，眼泪直流，差点跟哥哥一起进了灵柩，但先王除了布兰维利耶亲王这个长子，就只剩下不到三岁的小王子。她只能噙着悲痛的热泪，接管了父兄的葬礼。
    厄运却没有远离这个可怜的小姑娘。
    一个星期后，她年幼的弟弟失踪了。艾丝黛拉听见这个噩耗时，差点晕倒在地。她提着厚重的裙摆，在迷宫似的王宫里找了整整一夜，最后听侍女说，小王子可能
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