张之洞建厂(16/19)

    蔡锡勇俯首：“是，香帅。”
    龚升平说：“伍桐山还没有处置，他是怀疑的重点目标……”
    张之洞说：“也不要查了，他叔父伍廷芳给我来了信，说要代侄儿赔偿损失二十万两，请求宽恕伍桐山在采买设备方面的过失。伍廷芳是朝廷办外交的重臣，我们办洋务还需要他的支持。唉，当初我只看伍桐山懂两门外语，又有留洋经历，就用了他，没想到他会如此……”
    蔡锡勇说：“留洋人员中也有败类。”
    张之洞说：“等他叔父把赔款汇来，就让他辞职，离开铁厂。”
    蔡锡勇点头：“是。”
    秋风越来越紧。龚升平说：“香帅大病初愈，不耐风寒，还是回府吧。”说着搀着张之洞向马车走去。
    走到马车前，张之洞站住回望儿子的坟墓，夕阳的光芒中，似乎飘起儿子的身影，那样年轻，那样英俊……张之洞不由呆住了。
    “香帅，上车吧。”
    蔡锡勇叫了两声，张之洞才回过身，上了马车。
    马车辚辚向前。张之洞似乎看到前方现出一个人的身影，是盛宣怀，他笑着望着自己。你不要笑，我张之洞虽然又遭重创，但我没有倒下，铁厂的生产也会很快恢复的，你不要笑！
    十二
    南京也是长江沿岸三大火炉之一，伏天的酷热不亚于武汉。傍晚，张之洞躺在两江总督府的后花园里喘着粗气，只觉热得喘不过气来，头脑也昏沉沉的。
    两江总督病故出缺，朝廷一时找不到合适人选，便让张之洞代为署理。于是湖广总督又到了南京，住进两江总督府。
    新任两江总督之职，把年过六旬的张之洞累得筋疲力尽。可这是朝廷的信任，他不能不抖擞精神拼着老命周旋。但这样一来，武汉铁厂的事务他就很难兼顾了，他全权交给蔡锡勇管理。
    仆人端来一盆凉水，给张之洞擦脸解暑。擦完手脸后，他指着一棵桔树说，把剩下的水浇这桔树吧。
    这桔树是他从武汉移种过来的，他想亲眼看看，桔树易地而植到底会有什么变化。
    一年半过去了，桔树长高了不少，可还没结桔子。
    张之洞望着桔树，口中突然吟咏出诗句：
    桔兮桔兮，神秘秘兮。
   
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