第五章 帝国(1/3)

    也许是因为带着俘虏，也许是遇到了债主，又或许是从城邦的军事贵族口中听到了什么消息，第二天一早，奥洛什的咆哮声就催促着众人起身，沿着平整的河边土路南行而去。

    自从进入了墨西哥高原，南下的道路就是舒适而安全的。墨西哥旱季的末尾还是凉爽与干燥，天高云淡，没有低地丛林那烦人的雨水，道路也足够平坦。沿途的村庄人烟繁盛，果树成荫，仙人掌和丝兰更是高地特有的作物。河流两岸是难以计数的高产浮田奇南帕，河流上则有独木舟穿梭，商旅往来不绝。

    这里是阿兹特克城邦联盟的实际控制区，十几个墨西加城邦组成的帝国核心，囊括了墨西哥谷地的精华。进入这里之后，奥洛什的心情明显好了很多，有空就会和修洛特讲一讲“伟大城邦联盟”的故事。

    按照修洛特的理解，特斯科科湖是“联盟的心脏”，迅速沟通着沿湖的城邦。帝国最中心的是神圣三城，特诺奇蒂特兰在特斯科科湖中，特斯科科在湖东侧，而特拉科潘在湖西侧，三个城邦的首领同时为联盟的共治君主，按修洛特家乡的话就是大头领，二头领和三头领。至于谁的地位更高，当然要看三城能够动员的军队实力。为了方便记忆，修洛特在心里给三城加了个标签：洛阳，长安，许昌。

    三城往外一圈，距离特诺奇蒂特兰通信两周路程内的十几二十个墨西加城邦，就是帝国的核心，能够实际掌控的地方。按照奥洛什的描述，东北大约以刚刚经过的梅茨蒂特兰城为界，再往东北是已经臣服十几年的“忠诚的附属”瓦斯特克人，人口一般。帝国每年从那里收取大量的谷物、皮革和羽毛。修洛特在心中画了个圈，记下“燕国（千乘之国）（朝贡）”几字。

    往西偏北是不断被征讨驱赶的“鬣狗与土狼”奥托米人，在这一百年里，奥托米人被墨西加人、纳瓦人征讨驱赶出了富饶的墨西哥谷地，星散北方，却又每每能在边疆建立起新的城邦，他们人口众多，正面武力并不太强大，却足够顽强和隐忍，修洛特就在西北又画了个圈，记下“匈奴（千乘之国）（敌对）”。

    西南则以拉齐科城为界，再往西是难啃的劲敌“坚硬的石头”塔拉斯科人，拥有“难以置信坚硬的”青铜兵器，也是已知世界唯一的铜矿产地。帝国唯一一次惨败就是发
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