45 正旦前日(6/7)
逢第三氏遣人来送请柬，听说他在拒绝了后，私下里感慨了一句：“第三氏连官都敢杀，我又能奈他们如何呢？也只有暂避其锋了”！还说：之所以拒绝第三氏的请柬，是为了给乡人看看，他也是有几分骨气的。
这个佐史只是斗食小吏，五六两金合钱七八千，差不多顶他一年多的俸禄了，这么大的诱惑，他怎能抵挡得住？只是，这件事说到底不光彩，算是“卖主”，他高兴之余，难免又有些不安，再又偷觑了对面那小吏一眼，心道：“你刚才问我作甚去了，我便是做这去了。只是，这种事又怎么能对你说呢？”
他一边装着忙公务，一边又想道：“这荀君说起来也是州郡名门，颍阴荀氏，而且在任繁阳亭时也曾干过夜半击贼的大事，也曾匹马单人闯入高家，将高素折服。我以为他是个胆色雄壮的人，在他才来上任时，整天诚惶诚恐，唯恐将其惹恼，殊不料却竟是个外强中干、欺软怕硬的人，分明夫子所谓之‘穿窬之盗’，对那第三氏居然那么畏惧，亲友被劫了钱，不但不敢报仇，还说要‘暂避其锋’。真是令人小觑！……，唉，那高素是怎么被他折服的？还与他交了朋友，真是好生古怪。”
他正琢磨着，有一人进来说道：“荀君叫你们。”
这佐史抬头，认得此人，乃是荀贞身边的随从之一，名叫小夏的，忙堆起笑容，隐去心中对荀贞的小觑，和同僚小吏跟着小夏去了正院堂中。
荀贞也没什么事儿，只是问他俩工作完成得怎样了：“再过三天就是正旦，再给你们一天时间，把该整理的文牍都整理好，后天拿给我。我检查后，大后天就要回县里去了。”
这佐史和同僚小吏唯唯应道：“诺。”
荀贞来到乡里后，和手下的这些佐史、小吏们没打过什么交道，也就是刚算认识而已。他笑道：“你们不必拘束。”忽然想起一事，问道，“这乡里过正旦可有什么讲究么？”
“要说有也有，要说没有也没有。荀君您要是不想参加，不参加也行，总之不过饮宴之类。”
“那行。你们这两天多辛苦一点，等到了正旦那天再好好休息。”
佐史和同僚小吏道：“是，是。”
退出堂外，出了院门后，这佐史瞥见后院的门虚掩着，隐隐见有一个
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