第16章 三百年的诅咒(2/4)

给的。”

划掉“奸臣”。

朱樉张了张嘴，又闭上了，眼睛往耳房方向瞟了一眼。

“外敌。”林远继续。“宋亡于蒙古，这没错。但宋真正的问题是冗兵冗官把财政吃空了。一年养兵八十万，打不了胜仗。不是外敌太强，是自己的身体先烂了。外敌只是最后踹了一脚。”

划掉“外敌”。

“军费。”林远看了朱棣一眼，“燕王殿下说的最接近本质。但军费为什么耗尽？”

朱棣没回答。

林远不等他回答，转向黑板，拿起粉笔。

他画了一条横轴，标上“年份”。画了一条纵轴，标上“人口/耕地”。

然后从左下角开始，画了两条线。

第一条线往上走，标注“人口”。

第二条线也往上走，但斜率小很多，标注“耕地”。

两条线在某一个点交叉了。

林远在交叉点上画了一个圈，旁边写了两个字。

死线。

“每个朝代开国的时候，情况都一样。”林远的声音放平了，像在念一份验尸报告。“战乱刚结束，人口锐减，活下来的人分到大量无主之地。人少地多，日子好过，生孩子，人口涨。”

他的手指沿着人口线往上划。

“一百年后，人口翻了两三倍。地没变多。”

手指划到两条线快要交叉的位置。

“这时候，乡绅和功臣后代开始兼并土地。因为人多地少，佃租越来越高。朝廷能收到的税越来越少——因为大户把地藏了，账面上全是荒地。听着耳熟吧？”

他回头看了一眼。

皇子们的脸色都不太好看。

刚才那道安平县假账题，还热乎着呢。

“两百年后。”林远的手指停在交叉点上。“人口突破了土地能养活的上限。底层百姓已经吃不饱了。但朝廷的财政也崩了，因为税基被蛀空了。这时候只要来一场旱灾、一场蝗灾、一场瘟疫——”

他在死线后面画了一条急剧下坠的曲线。

“流民起义。天下大乱。旧朝覆灭。新朝在尸山上重建，分地，然后重复这个过程。”

林远放下粉笔。

“这就是一千六百年来，所有朝代的死法。不是死于昏君，不是死于奸臣，是死于这条曲线。昏君和奸臣只是加速器，没有他们，照样会死。只是早几年晚几年的区别。”

殿内很安静。

不知道什么时候，朱元璋已经走到了殿侧的柱子旁边，靠着柱子站着。他的目光钉在那条曲线上，右手攥成了拳头。

他不需要林远解释什么叫“流民
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