第14章 潼关急报(1/2)

午时刚过。 承天门下尘土飞扬。 一匹快马从西边疯冲过来。 马跑得四蹄流血，胸口的毛被汗水浸成了深色。 临近城门时，前蹄一软，整匹马往前栽去，差点活活摔死在城门前。 马背上的斥候，整个人顺着惯性滚了下来。 浑身是血。 甲胄裂开好几道口子，伤口翻着红肉，血已经凝了痂。 他没顾上摔疼的胳膊，手脚并用地爬起来。 怀里死死攥着一份塘报。 纸被血泡得发皱，边角磨得稀烂。 守城兵刚要上前拦，斥候已经扯开嗓子，声音劈得像破锣： “潼关急报！十万火急！让开！耽误了军情，你们十个脑袋都不够砍！” 守城兵看着他浑身的血，没敢拦。 斥候踉跄着冲进城门，一路往皇宫狂奔。 沿途撞翻了两个挑担子的小贩，踩脏了路人的袍子，连一句道歉都没有。 他眼里只有一个方向——乾清宫。 塘报被层层递进去。 从承天门到午门，从午门到乾清门。 每过一道门，传递的人就快一分。 所有人都看清了最后那行字，所有人的脸都白了。 乾清宫东暖阁。 朱慈烺坐在御案后。 面前摊着京营新造的名册，手里握着朱笔，正在勾名字。 昨夜刚清完空额，今天他要把京营的编制重新捋顺。 太监弓着腰进来，双手捧着塘报，声音都在抖： “殿下……潼关急报。” 朱慈烺笔尖一顿。 墨珠滴在名册上，晕开一个黑团。 他没看太监，伸手接过塘报。 纸是硬的，沾着血。 干了的血是褐色的，带着一股铁锈味。 他展开。 字迹潦草得几乎认不出来。 前面写着什么，他扫一眼就过了。 目光直接钉在最后一行。 那一行字力透纸背，像是用最后的力气，刻上去的。 「粮尽五日，士卒食草根树皮，日逃千人。 潼关最多再撑十日。」 朱慈烺盯着那行字。 看了很久。 久到殿外的风刮过窗棂，吹得烛火晃了三晃。 孙传庭。 大明朝最后一根顶梁柱。 历史上，就是这一仗，战死潼关。 然后李自成长驱直入，三个月打进北京。 崇祯上吊，大明亡国。 现在，历史的节点就在眼前。 十天。 只有十天。 他抬起手。 把塘报揉成一团。 纸团很硬，沾着血，硌得手心发疼。 然后是压着一团火，烧得眼眶发烫。 沈炼站在案前，大气都不敢
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