第二百六十四章 殿试(3/4)

胳膊埋在稻谷里，用力往上一翻。
  原来，发霉的只有表面那一层，下面的虽受了潮，但还能挽救。
  这自然是他的皇帝姑父刻意为之，倘若他也能像沈湛那样把整条胳膊伸进发霉的稻谷里——
  朱佑磐的眸光微动，却并未表露出过多满意。
  他微微摇头。
  此子终究……
  忽然，沈湛又往底部掏了掏，摸到了不少碎石、砂砾。
  “也是，赈灾粮。”
  此话一出，全场倒抽一口凉气。
  户部尚书握紧拳头。
  朱佑磐眉头舒展。
  沈湛又走到第三筐前。
  这一次，他没急着说话。
  他把稻谷翻来覆去看了看，又从箩筐底部深深捞了一把，捧到眼前。
  “这一筐……”
  他停了一下。
  “是军粮。”
  殿内有人倒吸了一口凉气。
  军粮？
  他怎么看出来是军粮的？
  朱佑磐没出声，似是想瞧瞧自己钦点的大会元，还能给自己多少惊喜。
  沈湛把掌心里的稻谷摊开：“这批稻谷掺了三成以上的糠秕和碎草，谷粒干瘪，大半是空壳。
  “这种成色的粮食，莫说让士兵吃饱，便喂牲口，都有些勉强。”
  “军粮关乎到将士性命、边防稳固，以次充好，克扣军饷，是动摇国本的大罪。”
  他毫不留情地说完，殿内安静得能听见蜡烛芯燃烧的噼啪声。
  考生们的额头直冒冷汗。
  不是紧张的，是吓的。
  这小子知不知道自己在说什么？
  他不要命，但也别连累他们啊！
  只是来考个试！
  没人想死啊！
  监考大臣们交换了一个眼神。
  户部尚书的脸色不太好看。
  张首辅多看了沈湛一眼，神色微变。
  沈湛退回原位，垂手而立。
  皇帝笑了：“好，很好！今日殿试的策问，便以此三筐稻谷为题，论民生之根本，言治国之良策。”
  三百零一名贡士齐声应是。
  皇帝靠在龙椅上，摆了摆手。
  “开考吧。”
  刘公公尖声宣布：“殿试开考——”
  钟声响起。
  沉闷的、悠长的钟声，从殿内传出，传遍整个皇宫。
  沈湛回到自己的位置上，坐下，铺开卷纸。
  “治国之道，必先治农。农者，天下之根本也。”
  考生们相继收敛心神，提笔，沉心答卷。
  不多时，殿内再无杂音，只剩笔尖划过纸张的声响。
  殿试从巳时考到
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