第107章 提议(2/4)

的雕花是由某一位伦敦工匠花了多少工时精心打磨而成的。她感觉到有人站在旁边，抬起头，看见玛丽。她和玛丽不算熟，平时来朗博恩，说话的多是伊丽莎白。但玛丽既然主动开了口，她还是站了起来。

花园里已经是深秋的景象。花圃里什么都没剩下，只有几丛枯枝立在泥土里，枝头还挂着几片蜷缩的叶子，颜色像生了锈的铜。

小径两旁的草黄透了，踩上去软软的，脚底发出一阵阵细碎的沙沙声。风从田野那边吹过来，带着收割后残留的干草和泥土的气味，凉凉的，灌进人的领口里。

远处的树篱被修剪得整整齐齐，但那种整齐在枯败的背景下显得徒劳，像是一个不肯承认季节已经变了的人还在坚持每天刮胡子。她们并排走了一段，谁也没有说话。脚步声一前一后，窸窸窣窣的，是枯叶被踩碎的声音。

夏洛特正要开口问玛丽找她有什么事，玛丽忽然停了下来。

“你是已经决定嫁给柯林斯了？”她没有寒暄，没有铺垫，就站在那条落满枯叶的小径上，看着夏洛特，像是在问一件早就知道答案的事。脸上没什么表情，只有那双眼睛是亮的。

夏洛特准备了一肚子应付的话——那些话她这几天在心里排练过无数遍，用来应对伊丽莎白的质问、母亲的盘问、妹妹们的好奇。但在玛丽面前，她忽然觉得那些话都用不上。这个姑娘问话的方式，像是一把薄刃的刀——你知道它不是来砍人的，但它太锋利了，你没法拿一团棉花去挡。

玛丽抬起手，轻轻做了一个“不用说了”的手势。“我不是来责怪你的。”夏洛特看着她，没有说话。风吹过来，把地上的枯叶卷起来，在她们脚边打了个旋，又落下去。

“柯林斯这个人，”玛丽的声音很平，像是在念一份自己已经检查过无数遍的清单，“只要你能容忍他的性格，的确是个不错的依靠。他有牧师俸禄，有凯瑟琳夫人的垂青，将来还有朗博恩这份产业。在你能抓到的人里，他可能是最好的一个。”

夏洛特脸上的表情动了一下。不是很明显，只是眼角的一道细纹轻轻跳了跳，但玛丽看见了。

“但如果你不想嫁人——”玛丽从口袋里掏出一张叠得整整齐齐的纸，展开。上面写着一个地址，字迹又小又密，是她的笔迹，“我之前的家庭教师，威尔逊夫人，现在在富勒姆当女校的校长。如果你想找一份工作，离开这里，我可以写封信推荐你。”

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