第六十四章 万民作证，礼法难遮弊(5/6)

第二家、第三家。
一批体量偏小、无过多不法行径、只想安稳自保的江南士族，纷纷选择顺势臣服。他们看清大势，明知皇权心意已决，朝堂文臣已然无力阻拦，继续负隅顽抗只会引火烧身，断送宗族根基，不如主动归顺，保全宗族安稳。
短短一日，江南过半中小士族放弃抵抗，主动交还特权，江南民间对抗风潮直接瓦解大半。
可依旧有一批依靠水路、市集税收牟利、宗族利益和旧特权深度绑定的顽固士族，依旧不肯低头。
密室之中，顽固士族族人面色阴沉，看着城中接连归顺的同族，满心愤懑又无可奈何。
“不过一道诏书，同族之人便四散投降，百年士族圈层，如此不堪一击。”
“朝堂大儒已经落败，再也无人能从礼法层面阻拦陛下，我们手中只剩一纸祖制条文，再无任何依仗。”
为首族长面色铁青，却依旧不敢谋逆，只能咬牙隐忍：“罢手，全部撤回暗处，停止一切公开抗辩。明面上遵从朝廷政令，交还表面权限，暗地里守住宗族私下产业，低调蛰伏，静待时机。”
公开对抗彻底消亡，士族反扑转入更深的暗处，不再触碰官府底线，却依旧保留隐秘实力。
与此同时，姑苏大牢之内，周怀安听闻京城朝堂结局，看着狱卒送来的《江南新规补注》抄本，隔着牢窗望向远处晴空，缓缓露出一抹释然的笑意。
他此前夜审供述，道出基层官员被祖制裹挟的无奈，本意只是吐露心声，从未想过能左右朝堂大局。如今帝王守住祖制名分，切除弊害特权，既保全了朝堂礼法，又根治了地方顽疾，恰好化解了长久以来官与绅、皇权与旧制的死局。
周怀安端坐囚室，铺开粗糙草纸，提笔蘸墨，写下一封狱中陈情疏。
他不再为自己的罪责辩解，只写下自己为官多年，目睹的官场规则弊病、官绅共生的无奈，同时盛赞帝王新规取舍有度，既尊先祖，又安万民，最后恳请朝廷后续完善基层官吏考核制度，从根源避免后续官员再被旧规裹挟，重蹈自己的覆辙。
通篇文字，无求饶，无辩解，只剩对江南吏治的最后期许。
书信经由魏濂之手，同步送往京城御案。
暮色降临，一日风波落幕。
沈砚站在姑苏城门之下，看着张贴完好的朝廷诏书，看着民间渐渐平息的对抗之声，看着农户终于可以自主引水浇田、商户不再被私自抽税，市井烟火彻底回归纯粹安稳，心底尘埃落定。
他提笔写下密折，如实上报江
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