第五十八章 风声溃乱,百弊昭彰(1/7)
江南的夜,彻底乱了。
此前笼罩姑苏全境的静谧与规整,不过是官绅联手织就的一层薄纱。魏濂连夜颁下的清剿政令,如同一柄破冰利刃,骤然划破沉沉夜幕,将东南地方维持数年的虚假安稳,一刀撕裂。
沿江七乡,灯火尽数亮起。原本沉寂荒芜的乡间阡陌,一夜之间脚步纷乱、人声涌动。锦衣卫铁骑连夜出动,分驻各乡要道、村口渡口,彻底封锁所有出入通道,杜绝任何人串连报信、潜逃避罪。巡查御史与工部、户部官吏兵分多路,逐村入户、逐户核查,不再听任官吏说辞、不再采信账面文书,只以百姓实情、实物凭据、现场遗迹为唯一定案依据。
夜风卷着水乡湿冷的寒气,掠过破败的茅屋、荒芜的良田、空心的堤岸,吹彻整片饱受疾苦的江南乡野。白日里刻意装点的太平景致,在深夜的彻查之下,层层剥落、原形毕露,藏在盛世皮囊下的溃烂疮痍,终于毫无遮掩地暴露在天光夜色之中。
姑苏府衙,彻夜未歇的密议骤然骤停。
方才还从容笃定、稳操胜券的满堂官吏与士族乡绅,此刻人人面色惨白、坐立难安。急促的脚步声、低声的喘息、慌乱的议论,彻底取代了此前的沉稳算计,整座府衙议事堂,被浓重的惶恐与慌乱彻底裹挟。
加急传回的乡野讯息,一字一句,皆是惊雷,狠狠砸在众人心头。
沿江七乡里正尽数被拘、乡间管控全面崩盘、京官手持海量百姓手印诉状、实地核查毫无顾忌、层层伪装尽数被拆穿。最致命的是,巡查队伍不再与府衙对接,全程绕过所有地方官吏,直接直面百姓取证、实地勘弊,彻底斩断了他们粉饰、推诿、串供的余地。
代理知府周怀安端坐主位,此刻早已没了先前的从容淡定,指尖死死攥着传信纸条,指节泛白、指尖颤抖,纸面被捏得褶皱不堪。烛火摇曳不定,映着他铁青阴沉的面容,眼底翻涌着惊惧、恼怒与一丝难以置信的慌乱。
他深耕江南官场二十余年,深谙地方制衡之道,历经数次朝廷巡查、官场风波,向来稳如泰山、安然脱身。他从未想过,一场本该流于形式、数月便可平息的京城清查,会在一夜之间彻底失控,从账面核查、官场问责,彻底演变成连根拔起、全面清算的覆顶风波。
“荒唐!简直荒唐至极!”
周怀安低声怒喝,语气压抑着极致的焦躁,“区区一介布衣书生,竟敢私闯乡野、蛊惑灾民、私录证词、截留密证,搅乱地方大局!魏濂身
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