第408章 西归(2/3)
残存的船只又被马国柱调集去了南京集结，最后在镇江段的长江上付之一炬。
此刻九江自信心瓦解，只得再度故技重施，一如来时模样，沿江火炮仅仅发射了三四发，炮手们便纷纷报告“炮膛过热”，再发炮恐怕会炸膛。
军官闻讯仔细去核对检查了，皆是赞同说“的确太烫”。
明清双方的九江炮战只持续了半刻钟便草草结束，九江城头上的清军如送瘟神般，战战兢兢地对着明军水师行注目礼，目送其过了九江，继续向西。
永历八年，二月底。
九江以西，六十里处，赤湖段。
重舟船队过了九江，江面两岸，枯黄的茅草与早春的嫩绿交错，如一幅尚未完工的绣品。
江风从西边吹来，吹得船帆鼓胀如孕。
赤湖在长江南岸，是一片宽阔的湖面，与长江相通。
这里湖水浑黄，比江水更浅，岸边长满了芦苇，枯黄的苇秆在风中摇曳，芦花漫天飞舞。
湖岸是一片缓坡，坡上长着青草，草色嫩绿，在阳光下泛着柔和的光。更远处是连绵的丘陵，灰蒙蒙的，在视野中若隐若现。
明军选择在这里休整扎营，是因为赤湖水域开阔，便于水师停泊；湖岸地势平坦，便于陆军扎营。
更重要的是，赤湖距离九江五十余里，清军的斥候难以波及此处，更是已被明军骑兵压制，畏缩不出。
此刻明军已在这里扎了水陆连营，短暂就此休息，夜不收快马奔出警戒，而水军快船则快速监视东边九江、并哨探西边下一站武昌。
川东水师的战船运输船一艘接一艘地在民用码头靠岸，船工们抛出缆绳，岸上的士兵接住，套在木桩上，拉紧。
船板搭好，士兵们鱼贯而下，甲叶铿锵，脚步声杂沓。辎重船上也跟着搬了许多当日要用的粮食下船，在岸边堆成了一座小山。
赤武营的陆军在湖岸的缓坡上扎营。帐篷一顶一顶地支起来，从坡底一直铺到坡顶，如一片灰白色的梯田。
营帐之间留出了宽敞的通道，排水沟挖得深浅一致，灶台垒得整整齐齐。炊烟从营地各处升起来，在晚风中飘散，带着饭菜的香味。
有许多百姓接踵而至，人头攒动。
他们是江西各地的百姓，其中还有少部分缙绅地主学子等。
皆是听闻明军在镇江大捷后，通过地下网络串联，提前与明军联络人取得了联系，自发聚集于赤湖等候。
此刻，他们正在明军的调度下安营扎寨、登船造册。
那些百姓中，男
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