第八章：迎娶孛儿帖，弘吉剌部履约(2/5)
，又翻出一件相对齐整的羊皮袍，仔细掸去灰尘，换上之后，便来到母亲诃额仑的帐中。
帐内燃着微弱的牛粪火，暖意融融。诃额仑正在缝补破旧的毡垫，见儿子这般装束，心中已然猜到几分。
铁木真上前一步，躬身行礼，语气郑重：
“母亲，孩儿今日有一事相求。”
诃额仑放下手中针线，抬眼望他：“我儿但说无妨。”
“当年父亲为我在弘吉剌部定下亲事，将我许配于德薛禅长者之女孛儿帖。如今我已长大，部族虽微，却也不能失信于人。我欲即刻前往弘吉剌部，迎娶孛儿帖归来，重振家门。”
诃额仑听罢，眼中闪过一丝欣慰，随即又染上几分担忧。她轻轻点头，柔声叮嘱：
“你能记着婚约，不忘信义，为娘很是欢喜。弘吉剌部世代与我蒙古诸部联姻，德薛禅长者为人重诺守信，当年便对你青眼有加，你此去必定不会落空。”
话锋一转，她又郑重告诫：
“只是如今我家势单力薄，远非你父亲在世之时可比。一路之上，务必避开泰赤乌、蔑儿乞等仇敌部落，不可逞强斗狠。到了弘吉剌部，更要谦和有礼，不可失了礼数。你要记住，草原之上，信义比刀剑更能收服人心。”
铁木真重重颔首，目光坚定：
“母亲放心，儿子句句谨记在心，绝不鲁莽行事，必定平安将孛儿帖迎娶回来。”
次日天未亮，铁木真便备好马匹，带上少量风干肉与水囊，孤身一人，踏上前往克鲁伦河下游弘吉剌牧地的路途。
草原辽阔无边，水草丰茂却也危机四伏。他晓行夜宿，白日避开大路，专走偏僻河谷，夜晚便栖身于岩石之下、草丛之中，饿了啃口干粮，渴了饮几口河水，一路小心翼翼，唯恐遇上仇敌部落的游骑。
这般奔波数日，终于远远望见一片连绵不绝的毡帐，牛羊如云般散布在草地上，牧歌声声，炊烟袅袅，一派富庶安宁之象——正是以盛产美女、性情温和、不善攻伐而闻名草原的弘吉剌部。
与漠北那些杀伐不断的部族不同，弘吉剌部水草肥美，物产丰饶，族人多以放牧、贸易为生，极少卷入部族纷争，在乱世之中，倒成了一方乐土。
铁木真整理了一番衣袍，牵着马，缓步走向营地入口。守卫的弘吉剌武士见他孤身一人，虽衣着朴素，却气度不凡，便上前拦住盘问。
“你是何人？来自哪一部落？为何闯入我弘吉剌牧地？”
铁木真拱手行礼，语气沉稳
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