第 2 集：往昔荣光与今日困境(2/3)

多次派使者交涉，可日本根本不理会，依旧我行我素。”
“到了今年，1875年，他们更是变本加厉，发出‘最后通牒’，要我们断绝与中国的关系，彻底沦为他们的属地。”向德宏的声音有些颤抖，“琉球与咱们的宗主国中国，有五百多年的情谊，番薯关系早已根深蒂固，岂是他们一道命令就能斩断的？”
老管家点头，神情黯然：“是啊，每一位琉球新王继位，都要恭恭敬敬地派使者前往中国，得到中国皇帝册封，才能名正言顺地统治琉球。中国一直以‘厚往薄来’的政策善待我们，在政治、经济、文化上给予诸多援助，我们的学子也纷纷前往中国求学，带回中华文化的精髓。这份情谊，早已融入琉球的血脉，成为我们的精神支柱和文化来源。”
向德宏望向远方，喃喃自语：“如今日本要强行斩断这一切，琉球该如何是好？”
老管家看着向德宏，眼中满是忧虑：“大人，琉球国小民弱，军事力量与日本相比，实在是悬殊太大。我们的军队大多还使用传统冷兵器，士兵们虽忠诚勇敢，但面对日本的坚船利炮，又能抵挡多久呢？”
向德宏眉头紧锁，内心痛苦挣扎：“若与日本硬拼，无疑是以卵击石，只会让更多百姓陷入苦难。可要是屈服，琉球就会失去独立自主的主权，传承千年的文化与历史也将被抹去。我们不情愿，中国也不甘愿……”
两人沉默片刻，向德宏缓缓走到宫殿中央，抬头望着那依旧宏伟的宫殿。红墙金瓦，气势不凡，可在他眼中，却已染上一层悲凉之色。
“曾经，这里举行大典、接见使臣，各国使臣带着珍贵礼物前来朝贺，对琉球的繁荣文化赞不绝口。”向德宏的声音有些哽咽，“而如今，宫殿仿佛在等待命运的审判，不知何时就会落入日本侵略者之手。”
老管家轻轻拍了拍向德宏的肩膀：“大人，您一定要想出办法啊，琉球的未来，万千子民的福祉，就靠您和国王陛下了。”
向德宏握紧拳头，眼中闪过一丝坚毅：“我发誓，一定要想出办法，守护琉球的独立和尊严，哪怕只有一线希望，也绝不放弃。”
就在这时，一名侍卫神色匆匆地跑了进来，单膝跪地，急切禀报道：“大人，大事不好！日本方面秘密调集了至少五艘军舰，数千兵力，正朝着琉球而来。而且，据线报，近期西方商人频繁出入日本使馆，恐怕他们已相互勾结，情况危急！”
向德宏和老管家对视一眼，
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