23、鲸喉(5/7)

渔民在海上漂了大半辈子，他知道黑石岛。这地方一直被传是“鬼岛”，海盗窝，正经渔民没人敢靠近。但今天他是真的迫不得已——船上的淡水喝完了，鱼舱里的鱼也死了大半，小伙子又晕船晕得半死不活，再不找个地方歇脚，他们爷俩就得交代在海上。

“爷爷，那是什么地方？”年轻人从船头爬起来，一脸菜色。

“管它是什么地方，有水就行。”

小渔船靠了码头。老渔民战战兢兢地跳上去，一抬头，对上了七双空洞无神的眼眶。

七个幽灵水手站成一排，手里各拎着一把南部十四式，面无表情地盯着他。

老渔民的腿当场就软了。

“别——别杀我！我就讨口水喝！”

“给他水。”林潮勇从灯塔上走下来，冲张二癞挥了挥手。

张二癞转身去仓库拎了一桶淡水出来，放在老渔民面前。

老渔民看着那只递水的、长满骨刺的手，嘴唇哆嗦了半天，最终还是渴战胜了恐惧，抱起水桶灌了三大口。

“你从哪来的？”林潮勇蹲到他面前。

“从……从南越那边过来的。”老渔民抹了把嘴，“我叫阮老六，那是我孙子阮小七。我们是华侨，祖籍福建的。在南越打了二十年鱼，前阵子那边又开始排华，渔船被砸了，只剩这条小舢板……”

他说着说着，眼圈就红了。

“我们想回华夏，但没有路引、没有证件，大港口进不去。本来想找个荒岛歇一歇，补点淡水，没想到……”

他怯生生地看了看四周。

“这岛上，是不是死过很多人？”

“多少算多？”

老渔民把到嘴边的话又咽回去了。

林潮勇打量了他一番。这老头六十上下，手上全是茧，指甲缝里嵌着鱼鳞，一看就是干了一辈子的老渔民。

他又看了看船上那个还在干呕的年轻人。十七八岁的样子，瘦得跟竹竿一样，但胳膊上的肌肉线条很紧实——是常年拉网的底子。

“你会修船吗？”

老渔民一愣：“会……木船铁船都修过。”

“会修发动机吗？”

“柴油机还是汽油机？”

“都算。”

“那……勉强会。我以前在西贡的船厂干过几年学徒。”

林潮勇站起身。

“留下来。你管修船，你孙子跟我出海。管吃管住，每月工钱另算。”

老渔民张着嘴，好一会儿才蹦出一句：“我还没答应呢……”

“不答应也行。”林潮勇头也不回地往灯塔方向走，“水桶放下，这就走。”
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