第9章 女王(4/7)

新古典主义风格，白色大理石柱，浮雕檐口，宽阔的台阶，以及修剪得一丝不苟的英式花园。
布伦希尔德站在宫殿大门前时，有那么一瞬间的恍惚。这里太像白金汉宫了。
空气里弥漫着红茶、雪松与高级香粉混合的气味。脚下是柔软厚实的波斯地毯，图案繁复艳丽。长廊两侧悬挂着巨幅油画——有描绘海战胜利的，有展现皇家殖民地图的，也有女王加冕时的庄严场景。每一盏水晶吊灯都亮着温暖的光，身穿红色制服、头戴熊皮高帽的卫兵如雕塑般立在每个转角。
宴会厅的声音隐约传来——弦乐、玻璃杯轻碰的脆响、混杂着英语与德语的谈笑声。
引路的侍从——一个穿着笔挺燕尾服、戴着白色手套的老年绅士——将两人带到一扇双开雕花木门前，微微躬身：“女王陛下正在举行午前茶会。请稍候，容我通报。”
他推门进去。几秒后，门内传来一个略显尖细、带着浓厚鼻音的女声：“让他们进来吧。正好，亲爱的，你可以给他们看看我们新收的埃及藏品。”
布伦希尔德与黑士步入宴会厅。
厅堂比想象中更大。高高的穹顶上绘着天使与帝国徽章交融的壁画，四面墙上镶嵌着落地玻璃窗，窗外竟是一片精心修剪的英式花园景观，阳光明媚——显然是魔法模拟的效果。长条餐桌铺着雪白亚麻桌布，摆满三层银质点心架、骨瓷茶具与水晶醒酒器。大约二十余人围坐或站立，男女皆有，衣饰华贵，男士多穿深色礼服，女士则是繁复的蓬裙。
居于主位的，是一位身材发福的中年妇人。她穿着深紫色镶金边的长裙，颈上戴着数层珍珠项链，头发盘成严谨的发髻，上面点缀着细小钻石。面容圆润，嘴唇紧抿，灰蓝色的眼睛透着一种久居上位者的、略带疏离的审视。这便是维多利亚女王。
她身旁坐着一位气质温文、留着整齐胡须的中年男士，正低头把玩着一件小小的青金石圣甲虫雕塑——那是阿尔伯特亲王。
维多利亚的目光扫过布伦希尔德与黑士，停留的时间很短，随即移开，仿佛他们只是进来添茶的侍从。她转向身边一位戴着单片眼镜、正在高谈阔论的秃顶绅士：“……所以我认为，东印度公司的管理模式，在道德上固然有争议，但在效率上，确实是无与伦比的。毕竟，文明的开化总是需要一些……必要的代价。”
布伦希尔德站在门边，感到一阵荒谬的不真实感。外面是决定人类存亡的终极战场，神明虎
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