第194章续长河落日(7/8)

一揖：“老臣……领命。”
九
九月十五，明德书院正式开院。
那日秋高气爽，书院内外张灯结彩。毛草灵与元稷亲临，郑文渊作为山长主持典礼。首批学生一百二十人，年龄从十岁到十八岁不等，有官员之女，有商贾千金，更有像豆腐铺女孩那样的平民女儿。
女孩们穿着统一的月白襦裙，头发梳得整齐，眼中满是对未来的憧憬。
开院仪式上，毛草灵发表了简短讲话：
“今日站在这里的，不是凤主，而是一个与你们一样的女子。”她扫过台下稚嫩的脸庞，“我像你们这么大时，也曾迷茫：女子这一生，除了嫁人生子，还能做什么？后来我明白，女子的人生，应当由自己定义。”
她顿了顿：“读书，不是为了取悦他人，而是为了认识世界；学习技艺，不是为了待价而沽，而是为了独立自强；入朝为官，不是为了权势富贵，而是为了用所学造福百姓。”
“明德书院的第一课，本宫想告诉你们：你们不必成为谁家的好女儿、好妻子、好母亲——你们首先要是‘好自己’。而‘好自己’的标准，由你们自己来定。”
掌声如潮。女孩们眼中闪着泪光，也闪着前所未有的光芒。
元稷在一旁看着，心中感慨万千。十年前，他娶回的是一个满眼戒备、满心算计的和亲公主；十年后，站在他身边的，是一个胸怀天下、照亮无数人的凤主。
典礼结束后，毛草灵带着元稷参观书院。他们走过讲堂、书斋、绣房、药圃，最后来到园中最高的观景亭。
从这里望出去，能看见书院全貌，也能看见更远处的京城街巷、农田阡陌。
“灵儿，你做到了。”元稷握住她的手，“十年前你说想改变这个国家，我那时只当是豪言壮语。如今看来，你改变的，何止是一个国家。”
“还没完呢。”毛草灵靠在他肩头，“明德书院只是开始。我想在每个州府都建分院，让更多女子有机会读书；我想完善女科制度，让女子真的有入朝为官的通道；我还想修改律法，保障女子的财产权、继承权……”
“慢慢来。”元稷轻笑，“你呀，总想把一辈子的事，都在十年内做完。”
“因为我总怕时间不够。”毛草灵望向远方，“元稷，你说，百年之后，人们会怎么评价这个时代？”
元稷想了想：“他们会说，这是乞儿国最繁荣的时代——不仅繁荣在国库充盈、疆土稳固，更繁荣在百姓安乐、女子觉醒。而这个时代，有一个从异世而来的
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