第1章 东方公主与病秧子骑士(1/12)

[1884年，伦敦东区] 看起来约十岁的东方女孩走在石板路上，煤烟染黑的积雪在她脚下吱呀作响。路过的马车夫对她视若无睹，卖报童的叫喊声从她耳边滑过——仿佛她是空气的一部分。 认知操纵的极限快到了，她揉了揉太阳穴，指尖还沾着刚顺来的苹果派碎屑。街角面包店的香气牵引着她的脚步，但下一秒，她突然僵住。 ——阴影里蹲着个男人，正用袖口擦拭一把小刀。 又是de Montclair家的猎犬，她撇撇嘴，任由那人的思绪流入脑海： （「夫人为什么对这小鬼这么上心？还不如去盯Ashford家的白毛崽子…」） 女孩舔掉指尖的糖霜。至少比Ashford强，她想起那座庄园里永远在咆哮的火焰，那个张狂的白发小少爷，和唯一一个不会发火的女人——那个总在发抖的大骨架夫人。 糖果店的橱窗突然闪过一道金光。 新到的比利时巧克力！她瞥了眼跟踪者，嘴角翘起。玻璃门开合的瞬间，猎犬先生只看见货架上的铁罐凭空少了一盒。 她抱着巧克力，跑到了一个小巷口，忽然— “这边！” 巷子深处传来稚嫩的喊声。她转头，看见一个病恹恹的棕发男孩正扒着酒窖通风口。 五岁？肺痨三期。活不过明年春天。她估算着风险，却还是钻进了那个霉味刺鼻的洞口。男孩不知道从哪里掏出了一个木板，把入口掩上了。 de Montclair家的探子追来时，只看到空无一物的小巷。但出于警觉，他还是进来查看了。这时，男孩不合时宜地开始咳嗽起来，把她吓了一跳。de Montclair家的探子一下子就注意到了异常，望向他们藏身的地方。但不一会，就一脸茫然地离开了。 黑暗里，男孩摊开掌心，一小簇火焰照亮了两张脏兮兮的小脸。橙红色的火光跳动间，一滴温热的液体突然落在男孩手背上。 "你流鼻血了！"男孩惊呼，火焰随着他的动作剧烈摇晃。但下一秒就熄灭了，“抱歉，我不能维持很久，不然就会烫伤。“他不好意思地挠了挠头。 她生气极了，“还不是刚刚有人不合时宜地咳嗽！“男孩局促地说：“我不是故意的，我一直这样… …但他们为什么要追你？” 说到这，他眼睛亮亮的，“我明白了，你一定是以为出逃的异国公主吧！所以他们是来把你抓回去的，妈妈给我讲
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