第23章 甜果大会(2/4)

    商队出了甜州城，驼铃摇碎了晨雾。陈五骑在头驼上，望着身后的甜旗 —— 枣花、格桑花、沙蝎蝎子纹、波斯蔷薇，在风里翻涌成一片花的海。他想起上个月毒刺带沙蝎的人挖通了黑盐泽的盐矿，新盐白得像雪，腌出的蜜枣甜得更透了。

    可第三日午后，沙暴说来就来。黄风卷着碎石劈头盖脸砸下来，骆驼们 \"噗噗\" 喷着响鼻，往红柳丛里挤。马三立的骆驼受惊，驮篓上的油布被风撕开，两罐蜜枣 \"哐当\" 摔在沙地上。

    \"我的爷！\" 马三立扑过去，蜜枣滚了一地，\"这是给大会留的头茬枣啊！\"

    陈五跳下马，用斗篷护住剩下的驮篓。风里传来细细的呜咽，像是有人在哭。他顺着声音找去，红柳丛后蜷着个穿灰布裙的小丫头，怀里抱着个破陶碗，碗里盛着半块干硬的枣饼。

    \"阿姐，\" 小丫头的脸被风沙吹得通红，\"我娘病了，她说甜州的蜜枣能治咳 我走了七天七夜，就剩这块饼了。\"

    陈五蹲下来，从怀里摸出老周头给的枣泥：\"吃吧，甜的。你家在哪？我让人送你回去。\"

    小丫头咬了口枣泥，眼泪 \"啪嗒\" 掉在沙地上：\"我家在黑水河，上个月沙暴埋了村子 我娘没了。\"

    马三立的眼圈红了。他把摔碎的蜜枣捡起来，用干净的布包好：\"丫头，这罐蜜枣你拿着 —— 甜州的枣，是给所有饿肚子、伤心的人留的。\"

    沙暴停时，西边的天烧得通红。陈五望着满地的蜜枣，突然笑了：\"马三立，把剩下的蜜枣全倒出来，铺在红柳丛上晒 —— 沙暴刚过，日头毒得很，晒成枣干，说不定更甜！\"

    马三立愣了：\"那大会的蜜枣？\"

    \"甜果大会评的是甜，不是罐子。\" 陈五指着小丫头，\"刚才那丫头说，她娘吃了甜州的枣饼，最后那口气没那么疼。这甜，比金蜜壶金贵。\"

    碎叶城的甜果大会设在月牙湖旁。十二国的商队支起彩棚，波斯的葡萄蜜饯闪着琥珀光，于阗的杏干裹着糖霜，龟兹的石榴蜜堆成小山。陈五的甜州彩棚最不起眼 —— 红柳编的架子，驼绒铺的桌布，晒得皱巴巴的枣干散着蜜香。

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