第25章 毒气消散后的黎明：1915年5月3日的伊普尔战场(1/3)
战壕里的积水在月光下泛着冷光，汉斯·米勒下士用刺刀挑起一段发霉的面包，突然听见远处传来铁锹撞击冻土的声响。这是协约国军队在加固工事——自从四天前德军释放的氯气在晨雾中失效后，战场的主动权正悄悄从德军指缝间溜走。
凌晨4点，师部传来紧急通知：第46预备师将在日出后对“格拉文斯塔费尔”高地发动牵制性进攻。汉斯摸了摸防毒面具上开裂的橡胶密封圈，这种用浸过尿液的粗麻布改良的“应急装备”，在潮湿的战壕里散发着令人作呕的气味。他想起三天前，当第二波毒气云飘向法军阵地时，对方士兵竟戴着浸过石灰水的面罩继续射击，弹幕像暴雨般砸在暴露的德军冲锋队列中。
指挥所里，团长冯·里希特霍芬少校盯着地图上用红笔圈住的英军野战医院标记。“总参谋部认为协约国军医正在后送中毒伤员，”他的手指划过标有“60号公路”的虚线，“只要切断这条补给线，加拿大第1师的防线就会崩溃。”但副官递来的报告显示，德军第3毒气连仅剩12罐压缩氯气，而负责掩护的第11工兵营在昨夜的炮击中损失了40的爆破器材。
7点15分，德军炮兵对高地前沿进行了20分钟火力急袭。当汉斯随第一波攻击群跃出战壕时，迎面而来的不是想象中的毒气窒息声，而是马克沁机枪特有的“撕裂亚麻布”般的轰鸣。协约国军队显然提前预判了进攻方向，在斜坡上布置的三重铁丝网后，密集的步枪火力织成火网，前导的突击工兵刚接近障碍区就被扫倒在地。
“毒气！毒气！”不知谁喊了一声，汉斯本能地将麻布面罩捂紧口鼻。但等来的不是刺激性的黄绿色烟雾，而是英军迫击炮发射的白磷弹——燃烧的磷粒粘在钢盔上滋滋作响，一名新兵惨叫着扯掉头盔，火焰瞬间吞噬了他的面容。汉斯这才意识到，所谓的“毒气支援”根本没有实施——也许是风向突变，也许是毒气储备已濒临枯竭。
在持续两小时的冲锋中，德军三次逼近协约国战壕，但每次都被雨点般的手榴弹和刺刀反击打退。当汉斯趴在弹坑里更换弹匣时，他看见左侧30米外的中尉正用止血带捆扎自己被炸断的手腕，钢盔上的金鹰徽记沾满泥血，像只濒死的猛禽。
下午5点，师部突然下达停止进攻的命令。汉
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