第24章 暗巷爪痕·都市的无声颤栗（下）(3/5)

口述记录，民俗学者采集)

    （场景：猎人谷深处，一座被葡萄园包围的陈旧木屋。壁炉里柴火噼啪作响，窗外是无边的黑暗和呼啸的山风。杰克·布伦南，一位脸上刻满风霜、眼神如鹰隼般锐利的八十岁老人，抿了一口浓烈的威士忌，对着前来打听“城里怪事”的年轻民俗学者缓缓开口。）

    “孩子，你说城里那些爪痕？那些被冻碎骨头的人？还有那些机器都测不出来的冷气团？”（他嗤笑一声，火光在他深陷的眼窝里跳跃）“城里人总是大惊小怪。他们用机器，用电波，用那些瓶瓶罐罐里的学问……可他们忘了用耳朵听，用鼻子闻，用心去‘感觉’这片土地在‘痛’。”

    他放下酒杯，粗糙的手指无意识地摩挲着膝盖，目光投向炉火深处，仿佛穿透了时空。

    “这地底下……一直都不干净。不是鬼魂，不是你们想的那些玩意儿。是……更古老的东西。像影子，又比影子重。像石头，又比石头活。我们老矿工……管它叫‘地窖里的东西’（the thg  the celr），或者……‘吞影者’（the shadow-eater）。”

    “我爷爷那辈儿，在更深的矿脉里挖煤。他们传下话，说有些巷道……不能进。不是怕塌方，是怕……‘惊醒’。他们说，那些废弃的、最深最黑的巷道尽头，岩壁摸上去……是冰的。不是水汽的凉，是透进骨头缝里的、能把灵魂都冻住的‘死冷’。在那样的地方干活，铁镐凿下去，声音是‘闷’的，好像被什么东西……吸走了。”

    “最邪门的是……”（老人压低了声音，屋外的风声似乎也小了些）“他们说，偶尔……非常偶尔，在绝对寂静的深夜里，在那冰冷岩壁的后面……会传来声音。”

    “不是滴水声，不是岩石开裂声。是……‘刮擦’声。”（老人用指甲在木椅扶手上缓慢地、用力地划了一下，发出令人牙酸的吱嘎声）“一下，又一下……慢得很，但力气大得吓人。好像有什么东西……在那比石头还硬的岩层后面，用爪子……不，用比爪子更硬、更冷的东西，在‘挠’。想出来。”

    “没人敢靠近听第二声。有胆大的，举着灯凑过去看……”（老人摇摇头，眼中闪过一丝心悸）“岩壁上……什么都没有。连条缝都没有。但灯的
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