第161章 潼关与风陵渡(3/4)
陵渡上游3里处的私渡,船夫索价3倍常规费用(骡车2两\/辆)。中流水急,一艘渡船被浪打翻,落水者的包袱在漩涡中沉浮,无人施救。东岸纤夫赤膊拉纤,肩背勒出血痕,唱号子“潼关的刀,风陵的浪,十个商人九个葬”——领队默然将最后半袋盐抛给纤夫头目,换得优先靠岸。
而另一处他看不见的地方,守关参将当日收到直隶总督裕禄急递:“严查洋人改装潜行入陕”,但商队档案被标注“已验讫”,因把总需凑足百两银捐官。关内关帝庙设拳坛,从天津流窜来的“乾字团”大师兄,正带人焚烧疑似洋货的苏州绸缎,灰烬飘落商队马背。
当商队最后一辆骡车碾过黄河滩的鹅卵石,潼关箭楼上的守军已开始换岗。把总掂着新得的银钱,盘算如何向毓贤表功“截获洋货三车”;而十里外的渡口浮尸,正随黄河流向1900年盛夏更血腥的漩涡——这队商人不会知道,他们用20两白银叩开的生路,将在两个月后因八国联军攻陷北京而彻底封闭。潼关的刀,终究未能斩断时代的乱流。
过潼关后,到达了黄河边上的风陵渡口。因为整个队伍有40多人,一百多匹骡马和两辆骡车,按照当地的条件,全部过完要几乎一整个白天的时间。所以队伍在附近住了一晚,第二天早早起来等待渡河。
6月中旬正值黄河夏汛初期,上游融雪叠加雨季前兆,河水浑浊如黄泥汤,流速达3-4米\/秒,主河道宽约500米,浪高可掀翻小舢板。西岸陕西侧黄土崖壁陡立,东岸山西侧缓坡上散布着纤夫踩出的羊肠小道,渡口附近芦苇丛中隐现废弃的龙王庙残垣。
码头上,木桩支撑的简易栈桥延伸至水深区,20余艘载重3-5吨的平底木船停泊待客,最大一艘“晋渡九号”可载4匹马或15人。岸边土坯房挂着“张记渡行”布幡,兼营草料贩卖与骡马临时圈养;茶摊支着苇席棚,铜壶煮着黄芩茶,2文\/碗,供等待者解暑。
渡船是采用槐木龙骨的平底木船,船帮插着清代水师淘汰的“九节铁炮管”作压舱物,甲板缝隙可见咸丰通宝铜钱填缝。
黎明至辰时,渡工头戴草帽、赤脚卷裤,指挥将2辆骡车拆解成车架与车轮,分别装船。马匹按10匹一组系成串,由水性好的马夫牵引泅渡。队长与渡行掌柜
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