第四章 赘婿墨香(1/3)

    第四章  赘婿墨香

    嘉靖二十四年春，徐府后门停着顶青布小轿。

    柳氏捏着牙行的红契冷笑：“潘家富户要招赘，愿出百两聘金——你一个庶子，也算攀了高枝。”

    林墨盯着红契上的“断绝宗籍”四字，指尖掐进掌心：“我要生母郑氏的户籍牒文。”

    “想得美！”柳氏甩来根玉簪，“潘家小姐身患寒疾，你若治不好，当心郑氏在北地的土窑里挨饿！”

    轿帘掀开，露出半幅《墨竹图》——正是林墨去年在县学画的。他忽然想起张氏被发卖时说的话：“入赘不是低头，是借船出海。”

    跨进潘家大门时，他摸了摸暗藏的墨骨竹简，刻着“坚韧”的羊毫笔还别在胸前，笔尖朝着心脏的方向。

    潘家绣楼，潘婉（富商之女）倚在熏笼旁，案头摆着《本草纲目》。

    “听说先生善画墨竹？”她咳了声，帕子上洇着血丝，“可曾见过竹根在石缝里怎么生长？”

    林墨扫过她腕上的银镯——和生母的那支极像，刻着并蒂莲纹。“竹根会分泌酸性汁液，”他磨墨时故意加重力道，“再硬的石头，也能啃出缝来。”

    潘婉忽然笑了：“先生的墨香里，带着火气。”她展开幅未完成的《墨梅图》，“帮我补几笔？”

    笔尖落在宣纸上，却在花蕊处顿住。林墨看见她袖口露出的胎记，和生母左腕的朱砂痣一模一样。“夫人可知，”他低声道，“墨梅需用雪水调胶，才能经冬不谢。”

    “那就劳烦先生，”潘婉按住剧烈的咳嗽，“明日去西山顶取雪。”

    三个月后，潘家祠堂。

    潘老爷盯着林墨的《沿海贸易图》，算盘珠子打得山响：“倭寇闹得厉害，先生能否画张避灾图？”

    “避灾需先赈灾，”林墨指着图上的卫所标记，“这些地方克扣军粮，倭寇一来，百姓连躲的力气都没有。”

    潘婉突然闯入，手里攥着柳氏的信：“徐府又来要钱，说郑氏病重——”

    “拿笔来。”林墨蘸饱浓墨，在信末画了株枯藤，藤蔓上挂着个钱袋，袋口写着“百两”。他转向潘老爷，“能否借我三十两，我要给北地牙行写信。”

    潘老爷皱眉：“赘婿
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