第3章 转机(3/4)

蹲在篝火旁磨骨箭，火光照得他脸颊发烫。阿虎忽然挨着他坐下，往他手里塞了块烤得焦香的蕨饼：“昨天我去修补獾洞，看见里面囤了好多橡果。原来它们早就在为冬天做准备，咱们也该学学。”金宝咬了口饼，焦脆的外皮簌簌掉落——这是用混合了松针粉的杂面烤的，虽不美味，却能充饥。

    破晓时分，金吉林带着勇士们往森林深处走去。金宝背着装满草药的竹篓，腰间挂着用桦树皮卷成的“谈判文书”——那上面用木炭画着大角鹿、草药和携手的两个人。阿虎扛着捆扎陷阱的藤条，走在队伍最后，他的鹿皮靴上还沾着修补兽穴时的湿泥。

    黑岩部落的营地飘来浓烈的烤肉味。他们的族长坐在虎皮上，手里把玩着一枚熊爪制成的戒指，指甲缝里还沾着暗红的血迹：“听说你们连大角鹿都不敢杀，真是一群懦夫。”金宝深吸一口气，从竹篓里取出一株新鲜的止血草，递到族长面前：“这草捣烂了敷伤口，比你们用的熊脂见效快三倍。”又掏出一块晒干的鹿肉干，“我们从不滥杀，只取森林每年自然淘汰的老弱动物。这肉干用松木烟熏过，放半年都不会坏。”

    族长挑眉接过肉干，咬了一口。松木香混着肉香在舌尖散开，他的眼神渐渐柔和。金吉林趁热打铁，展开桦树皮文书：“我们可以教你们辨草药、设陷阱，你们教我们铸铁器、编渔网。森林这么大，够两个部落一起活。”这时，远处忽然传来悠长的鹿鸣。所有人转头望去，只见一只大角鹿从晨雾中走来，鹿角上沾着的露珠像碎钻般闪耀。它驻足凝视着人群，忽然低下头，用鹿角轻轻触碰金宝脚边的草药篓，随后转身消失在树林里。族长的熊爪戒指“当啷”掉在地上：“这……这是神灵的启示？”老者拄着拐杖上前，白发在晨风中飘动：“大角鹿是自然的眼睛。当它们愿意靠近人类时，说明这片土地还有希望。”

    三个月后的秋分日，两个部落的人聚在草药坡前。黑岩部落的年轻人学着金宝的样子，用骨刀小心地割下草药的上半部分，留下根须让它继续生长。阿虎蹲在一旁，正给几个孩子演示如何用野葡萄藤标记成熟的草药：“记住，叶子边缘有七个锯齿的是七叶一枝花，只能在月圆之夜采。”金吉林和黑岩族长坐在山坡上，看着山下新开辟的梯田。梯田里种着黑岩部落带来的粟米，旁边的
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