第14章 恒河之畔的琉璃密码(1/3)

    立冬次日，加尔各答的湿热季风掀动琉璃商会的铜铃，沈昭宁握着琉璃算盘站在恒河码头，看蒸汽货轮的锚链砸入浑浊河水。船身镌刻的莲花纹在浪花中时隐时现，与甲板上堆积的度印香料袋形成奇妙的东西方碰撞。

    \"娘娘，莫卧儿王朝的香料大臣求见。\" 翡翠递上镶满宝石的请柬，象牙板上用梵文刻着 \"愿与琉璃女王共饮恒河水\"。沈昭宁抚过请柬边缘的锯齿纹 —— 这是当地贵族测试访客智慧的传统，她指尖轻转算盘，算珠跳动间已破解出暗语：\"香料报价暗藏三成水分\"。

    会客厅内，戴着孔雀翎羽冠的大臣阿米尔汗抚着金丝缠绕的弯刀，目光落在她腰间的琉璃计算器上：\"听闻贵国的蒸汽织机能让棉花变成金币，\" 他指向窗外的棉田，\"我们愿用恒河两岸的棉园换您的纺织机密钥。\"

    沈昭宁轻笑，按下计算器的琉璃按键，齿轮转动声中弹出卷羊皮纸：\"贵国的棉花纤维长度不足两寸，\" 她用游标卡尺测量样品，\"但本宫的蒸汽梳棉机可以剔除短绒，\" 展开专利合约，\"不过每台机器需要搭配昭宁坊的琉璃湿度计 —— 恒河的潮气会让普通齿轮生锈。\"

    阿米尔的瞳孔骤缩，他不知道沈昭宁早已让王师傅在计算器内部刻下棉纤维应力公式，只有使用昭宁坊的湿度计才能激活完整算法。正说话间，窗外传来爆炸声，一艘悬挂萄葡牙国旗的货船在河面起火，黑烟中隐约可见琉璃轴承的碎片。

    \"是里斯本的海盗，\" 汤姆布朗从国英护卫队中冲出，\"他们用磁石干扰了蒸汽轮机的磁针！\" 沈昭宁却取出新制的琉璃陀螺仪，陀体表面的星图在火光中自动旋转：\"早该想到，\" 她对阿米尔道，\"真正的导航核心不是磁针，而是算学推演的星象轨迹。\"

    午后，沈昭宁带着琉璃湿度计来到棉花种植园。当青铜仪器的琉璃管显示出最佳采摘湿度，度印棉农们发出惊叹 —— 他们从未见过能 \"听懂\" 天启的神器。\"每个湿度计都刻着恒河女神的祝福，\" 她对领头的老棉农道，\"但只有向昭宁坊出售长绒棉的人，才能得到女神的庇佑。\"

    这招借势当地信仰的策略立竿见影，黄昏时分已有半数棉农在
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