第1章 洪武十八年(6/7)
终远超北方。就连赐进士及第的第一甲，也一直被南方学子占据，未曾旁落。
第二甲中的赐进士出身者，多数也是南方人，北方考生通常只能出现在赐同进士出身的第三甲名单里。
此外，浙江与淮西的势力在朝堂中占据重要地位，使得这些来自南方的学子愈发骄矜，对北方学子则多有轻视之意。
初到应天府时，夏白便听到了街头巷尾传唱的一首童谣：
黄练花，花练黄！
其中，“黄”指的是黄子澄，“练”指练子宁，“花”则是花纶，而这三人仿佛命中注定，将成为状元、榜眼、探花的最佳人选。
尽管名次可能略有变化，但整体顺序似乎已成定局。
令夏白惊讶的是，这首童谣不仅广泛流传，连参加科举考试的其他考生也纷纷认同，都认为状元、榜眼、探花必定出自这三人之手。
这足以证明，他们的文学才华远超他人，否则不会如此受到推崇。
“黄兄，看来这次的新科状元非你莫属啊！”
“哪里哪里，花兄过誉了。依我之见，花兄和练兄更胜一筹，与二位相比，我最多只能算探花了。”
“黄兄又在取笑我了，满城皆知那句‘黄练花，花练黄’，我练子宁一次都没排在前面。”
“状元之位断然轮不到我。”
黄子澄、练子宁、花纶三人互相调侃，嘴上说着谦虚的话，眼中却透着志在必得的决心与斗志。
对于新科状元这个称号，他们早已在背后展开了激烈的争夺，绝不可能轻易放弃。
这是大明科举中断十年后首次开考，上万名举子共同参与，意义非凡。
他们怎能不心动？
黄子澄环顾四周，目光一转，高声说道：“花兄、练兄，我记得上一次科举，朝廷录取了一百二十人，其中南方士子占了八十几人，北方不过三十来人。”
“经历了这十年的准备，两位觉得这次北方会有多少人能进入三甲呢？”
花纶瞥了黄子澄一眼，又扫了一眼旁边敢怒不敢言的北方学子，嘴角浮现一丝轻蔑，说道：“恐怕连南方的三分之一都不到。”
“北方与胡虏纠缠太深，早已失去文化之心，
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