第1章 乾符元年(2/6)
“佑儿，再忍忍，等阿爷和姑姑回来，就有办法了。”孙氏轻声哄着，眼眶却早已被泪水浸湿。
李佑躺在床上，双眼无神，气息微弱地说：“娘，我难受。”
“快好了，快好了。”孙氏强忍着泪水，心里比谁都清楚，孩子这是病入膏肓，可她却毫无办法，只能在心底默默祈祷。
过了好一会儿，李佑突然一阵抽搐，随后便没了动静。孙氏惊恐地呼喊：“佑儿，佑儿！”然而，回应她的只有死寂般的沉默，李佑再也没有了任何声响。
全家早已断粮多日，如今只能煮些苦涩难咽的野菜，就着浑浊不堪的雨水，勉强咽下，以维持生命。便是野菜，也得费好大的劲，才能挖到些许。一家人个个面黄肌瘦，身体浮肿得厉害，仿佛被抽干了生机。
他家的情况还算好，只是浮肿而已。有些灾民饿到极致，身上的脂肪和肌肉都已消耗殆尽，瘦得皮包骨头，形如鬼魅。
夜幕降临，万籁俱寂。李逸风穿着一件破旧不堪、满是补丁的麻衣，望着夜空，低声呢喃：“巍巍大唐，盛世不再，乱象丛生，国将何往？我辈皇室宗亲，竟也落得如此下场，又能如何？如何啊！”
李逸风虽出身皇室宗亲，但这些年灾祸不断，为了给家人治病，他四处借高利贷。最终，人财两空，还背上了巨额债务，无奈之下，只能卖掉仅有的几亩薄田抵债。
一开始，还能向邻里和亲戚借些钱粮，可时间一长，谁也承受不起。在旁人眼中，李逸风就像个瘟神，大家都对他避之不及。
又过了一日，逃荒的队伍艰难地来到了郑州，远远便能望见那高大巍峨的城墙。城门口，有城中官绅富户设棚施粥。李逸风一家赶忙排队，满心期待能喝上一口热粥，缓解一下腹中的饥饿。
可是，仅施粥百来碗，就有管事的大声叫嚷：“今日粥已发完，明日再来！”
粥棚前瞬间哭声一片，有些灾民上前理论，却被家丁打得头破血流，倒在地上痛苦呻吟。
河南一片汪洋，数十万灾民聚集在洛阳和郑州周边。就算朝廷有心赈灾，可层层盘剥之下，到百姓手中的物资少之又少。郑州这边每天施粥百来碗，不过是做做样子，仅有的那点赈灾钱粮早被各级官员中饱私囊。
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