第7章 卡特琳的称臣(2/3)

。「别怕，科达，」她轻声安慰，手腕上三个月前留下的银白色蔷薇痂在微光中发烫，「就像被霜狼舔了一口。」

    首席蔷薇侍女薇欧拉的指尖精准划过科达的腕间，01毫米的浅伤渗出三滴血珠，在祭坛表面自动聚成熊神与蔷薇的双重印记。「下月初五，带够定额的鲜血，」薇欧拉的声音比冰原的寒风更冷，「否则你们家的壁炉配额会减少三成。」莉卡低头看见儿子腕间新结的痂呈现半透明的金蓝双色——那是圣甲虫核心与熊神祝福的共生印记，也是亡者议会最新的「法理胎记」。

    村东头的老猎户乌斯季正跪在冻土下的地窖里，用兽皮包裹最后一枚完整的熊神图腾。石墙缝隙中渗出的骨殖网络发出细微的蜂鸣，那是史崔戈夫的法理根系在监测信仰波动。「老东西，」勒·弥亚的蛇形侍女突然从阴影中浮现，蛇形银环扫过图腾表面，「熊神的咆哮，早该在血月里沉默了。」乌斯季惊恐地看着图腾在咒印中融化，化作紫斑状的淤血咒印爬上自己眉心——从今往后，他每想起熊神，太阳穴就会传来被蛇信舔舐的刺痛。

    卡特琳站在要塞的观礼台上，看着下方的「法理游行」：圣甲虫木乃伊与冰雪守卫并列巡逻，前者的鎏金鳞片映着血月，后者的冰盾上却被蚀刻了纳伽什符文。当她看见自己的战熊幼崽被套上骨殖项圈，胸口的熊神图腾碎片突然发烫——那是史崔戈夫侍女在提取战熊的耐寒基因，用于改良圣甲虫木乃伊的关节轴承。

    「女王陛下，」瑞吉娜的骨制眼镜闪过微光，「第一批融合熊神祝福的骨殖核心已投产，」她递上血晶屏，上面跳动着战熊心脏与圣甲虫核心的共振曲线，「现在，您的战熊既能在极寒下奔跑，又能抵抗太阳法理的过热——当然，代价是每月需要注入100毫升新鲜人血。」

    卡特琳凝视着远处的血晶祭坛，看见莉卡正教儿子向纳伽什与熊神的双重徽记行礼。霜牙在她脚边发出低低的呜咽，巨爪无意识地划过地面，留下半枚熊爪印与半朵蔷薇花的重叠痕迹。她突然明白，亡者议会的法理从来不是摧毁，而是将信仰碾磨成粉，掺入血税的银杯，让基斯里夫的子民在啜饮时，分不清唇边的是熊神的眼泪，还是亡者的甜酒。

    暮色中，蔷薇侍女们开始收割第二轮血税，蛇形侍女的恐惧雾霭在村落上
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