第4章 丝绸——中国对世界的重大贡献(3/3)

桑蚕的办法。

    从汉朝时起，我国的丝绸不断运往国外，成为闻名世界的优品。汉武帝派遣张骞两次出使西域，史穿仁都做为副官，一起随同，他们带去了大批锦缎。张骞打通了从中国西北到中亚的大月支（今阿富汗）、安息（今伊朗）、身毒（今印度）的交通要道。并经波斯一直通到条支（今伊拉克）、大秦（今意大利）。

    欧洲人第一次看到如此美丽的中国绸缎，十分喜爱，赞不绝口。世界各国把中国叫做“东方丝国”，从中国到西方去的道路，被称为“丝绸之路”，一直沿用到如今。

    往日的沙漠骆驼小路，如今已经变成了中欧班列铁路大通道。

    相传汉朝时，在西域有一个近邻——于阗国（即今的新疆和田地区），它的国王想得到养蚕的技术方法，屡次向中国请求，但都没有得到允许。他左思右想，想出一条计策，请求中国皇帝许一位公主给他做王后。

    中国皇帝正想笼络于阗王，就答应了将一位公主嫁给于田王，并派史穿仁及一队人马，一路护送公主和丰盛的嫁妆到于阗。迎娶之前，于阗王派了一位机灵的大臣，来到中国，偷偷告诉公主，请她带一些蚕种到于阗去饲养。

    公主想了一个办法，亲手绣制了一顶凤冠，史穿仁帮她把蚕种用丝棉絮着，夹在凤冠的衬里里。当她出嫁时，走到边关接受查验，到处都查遍了，唯独没人敢查看公主的帽子。

    于是，中国蚕种就被公主带到了于阗。公主到于阗后，把蚕种孵化，在后宫里养起蚕来，并缫丝、织成绸、做成绸衣给于阗王和他的家人穿。

    于阗王下令全国都种桑养蚕，并建立了专门养蚕的祠庙，世代纪念。

    之后，唐朝的着名僧人玄奘，去印度取经路过于阗时，看到过那所祠庙，和汉朝公主栽种的那几棵老桑树。直至现在，和田地区的养蚕和丝织业仍发展得很好。

    中国的蚕种之后又从和田传到了印度和波斯。

    公元6世纪，一位意大利的传教士到中国来传教，住了很多年，学会了养蚕、缫丝和织绸的技法。公元550年他在回国前，暗地里把蚕种藏在竹筒里，偷运出中国，带回了意大利。随后，桑蚕和丝织慢慢传遍了欧洲各国。