第1章 熙宁九年(3/4)

通。三兄种种举措，初衷只为除弊拔冗，革除我朝积贫积弱之局面，殚精竭虑，一心为国为民，不可谓大公无私。然则急于求成，在短短数年内，次第颁布纷繁的法例，一事未已，一事又兴，很难收到实际的成效。另用人但求拥护新法，而不问其品格，故幸进小人均为所用，此般已有倒行逆施之嫌……”

    难得兄弟二人有此心平气和坐而论政之机，和甫虽悲兄长丧子之痛，但有些话终究不吐不快，干脆说个痛快：“……且变法之举注重于理财，忽略了行政之改革。以百孔千苍之各级行政而欲其负责推行重大之变法，自不可能。在内政亟待改革的形势下，又屡启边衅，对西夏等用兵，结果作战失利，使辽乘机略地，既损国威，又耗国力。加以久旱成灾，饥民流离失所，守旧派遂以天怒人怨为藉口，大肆攻击新政，便是支持变法的官家亦大为动摇。新法本身也有缺点，例如贷款给农民，取息二分，仍嫌过高；农民借款容易，往往超借而难以清还……”

    “早前，官家得晓百姓为躲避保甲法断指断腕一事，乃询问于三兄。三兄言：‘即使确有其事，也不足为怪。如今士大夫看到新法实施，尚且指三道四，何况是普通百姓呢！开封府二十五民户，不可避免有愚蠢之人受到蛊惑，干出蠢事，岂能因为一两个人的极端行为就不敢有所作为了呢？’官家尤不放心，说：‘民间言论听任其发展，则兴盛，不可不畏。’……”

    “去岁天下大旱，饥民流离失所，官家临朝嗟叹，坚持新法的意志更加动摇。三兄言：‘水旱灾害，即使尧舜时代也不可避免，此不足以招致陛下忧虑，我们应当做好应对工作就好。’官家愁眉难展：‘饥民流离失所，岂能视为小事儿？我担心的，正是应对工作没做好。如今，百信怨望赋税过重，非议四起。自近侍之臣至太后家族，无不言新法之害。两宫皇太后以至于涕泪交横。’”

    他心中虽觉言辞锋利，但沉疴需用猛药，继续说道：“司马君实上书言变法造成‘士大夫沸腾，黎民骚动’，虽失偏颇，却也算是言之有据。事实上变法之事非止朝堂之上颇多纷争，便是民间也多有怨言，此有悖于三兄初衷也。”

    “三兄为了变法革新，在朝堂之上舌战群儒，引经据典，辩驳得满朝文武无话可说；对待反对变法者，则以秋风扫落
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