第1章 光武帝刘秀(5/8)

  真定王府的鎏金大门朝我敞开时，屋檐下的冰棱正滴滴答答化水。刘杨脖子上的肉瘤裹着锦缎，说话时那团赘肉跟着颤动：\"听闻大司马好手段，前日又在蒲吾城赚了三千兵？\"他故意把\"大司马\"三字咬得极重——这伪赵皇帝王郎封的官职，此刻倒成了悬顶利剑。

    宴席上炙鹿肉的香气熏得人发昏。刘杨的外甥女郭圣通出来献舞，金步摇缠着我敬酒的袖子：\"妾身这曲《幽兰操》，可比阴家姐姐的《采菱曲》？\"我大笑饮尽鸩酒般的醇酿，袖中匕首却贴着臂缚——方才更衣时，已在夹墙暗格里瞥见王郎使者的蜀锦靴。

    在信都收拢残兵那日，天空飘着带血的细雨。我站在城头看耿纯带族人歃血为盟，突然有个独臂老兵扑到马前：\"主公认得这个么？\"他颤巍巍捧出半片残甲，上面\"春陵\"二字被血污糊得发暗——正是宛城突围时亲卫营的制式！

    当夜中军帐里，我摩挲着残甲裂纹。阴丽华寄来的家书里夹着朵干枯的茱萸花，信上说南阳老宅的井里涌出血水。帐外突然传来骚动，竟是那独臂老兵吊死在旗杆上，褴褛衣襟里掉出块铜牌——刻着更始帝的玄鸟纹！

    攻打邯郸前夜，我在营火旁缝补战袍。冯异呈上王郎的劝降书，帛卷用朱砂写着\"斩刘秀者封万户\"。我顺手把帛书塞进火堆，火苗窜起时照亮角落里的运粮车——麻袋破口处漏出几粒麦子，和南阳田里的品种一模一样。

    \"诸位可知这是什么？\"我拈起颗麦穗问众将。王霸嘟囔\"军粮呗\"，却被耿弇踹了脚。我把麦穗搁在案上，抽出长剑劈成两半：\"这是邯郸城外三百里农户的口粮，王郎大军抢粮时，那老汉抱着我的马腿哭诉，说他孙子饿得在吃观音土。\"

    剑锋突然转向地图：\"传令！明日攻城时绕开城东麦田，违者斩！\"众将愕然间，我攥紧半截麦穗，穗芒刺破掌心。当年大哥说\"得民心者得天下\"，此刻才懂这话的分量比邯郸城墙还重。

    收服铜马军那日，我在辕门摆了十八口酒缸。降兵们缩着脖子等发落，有个少年突然啐了口：\"要杀便杀！\"我解了佩剑扔过去：\"试试这把剑可趁手？\"他愣神的功夫，我已走到降兵堆里，随手拍上个独眼汉子的肩：\"足下这箭伤是
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