第1章 光武帝刘秀(2/8)

平林兵合兵，总算攻下了宛城。进城那天，更始帝刘玄坐在牛车上，我看他扶轼的手都在发抖。

    \"将军，城里的粮食只够吃五天了。\"王霸满脸都是烟灰，铠甲裂了道口子。我站在昆阳城头往外望，王莽的四十二万大军把地平线都遮住了，旌旗多得像是秋天落不完的叶子。前日刚斩了说要投降的李轶，血溅在城门柱上还没擦干净。

    那天半夜我带着十三骑突围，马蹄裹着麻布悄悄溜出南门。趟过沘水时，冷得牙齿直打颤。到了定陵、郾城搬救兵，那些太守个个推三阻四。最后我把剑架在郾城太守脖子上：\"今日不出兵，明日王莽大军就到你家门口！\"

    六月己卯日，天刚亮就起了大雾。我带着三千死士从城外冲杀，突然天上砸下斗大的冰雹，王寻的帅旗咔嚓一声断了。后来史书上写\"夜有流星坠营中\"，其实我当时只听见马匹惊叫，混战中我的坐骑被砍断前蹄，摔下来时额头磕在石头上，现在这道疤还在。

    那日重阳刚过，我正带兵清扫颍川残寇。营地里飘着茱萸酒香，亲兵捧来一陶罐蒸饼：“大将军特意从宛城送来的。”揭开盖子，最上层饼子用麦秸摆了个“胜”字——那是我们兄弟年少时的暗号，当年在田间捉迷藏，兄长总爱用草茎编字谜。

    三更时分被马蹄声惊醒。帐外火把乱晃，我认出领头的是更始帝亲卫李轶。这人素来与兄长不和，此刻甲胄上却沾满露水，分明星夜疾驰而来。他递来的漆盒上缠着白绫，盒角渗着暗红，血腥气混着茱萸香直冲脑门。

    “大司徒刘伯升谋逆伏诛。”李轶的声音像从水里传来，嗡嗡作响。我盯着盒缝里露出的半片染血衣角，认出是兄长出征前我亲手系的虎头玉带钩。喉头突然泛起铁锈味，袖中双手狠掐大腿才没栽倒——帐外至少埋伏着二十刀斧手，火把映出的影子在帐布上张牙舞爪。

    指甲抠进掌心才挤出一句：“臣请罪。”牙齿咬破舌尖，满嘴腥甜反倒让人清醒。李轶狐疑的目光刀子似的刮过脸，我扑通跪地时顺势打翻漆盒。染血的帛书与碎玉溅了满地，其中半块蟠龙玉佩正是去年生辰兄长所赠，当时他说：“你我兄弟当如双龙”

    俯身捡拾碎玉时，血珠顺着鼻尖砸在残片上。那夜在宛城结盟的景象突然浮现：兄长割破手掌
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