第九十六章 二曾师徒三人密会(1/3)
寒风萧瑟，书房门外的李鸿章已经站了许久。
他的手搭在门框上，几次想要推门而入，却又缩了回来。这种犹豫不决的态度，与他平日里雷厉风行的作风大相径庭。
檀香袅袅，穿过门缝飘散开来。李鸿章知道，这是老师最爱用的宁心香，据说是从西域商人手中购得，价值千金。
“吱呀”一声，门突然从里面打开了。
“少荃，进来吧。”
曾国藩的声音平和中带着几分疲惫，这让李鸿章心中一紧。自从平定太平天国以来，老师便很少露出这般疲态。
书房内，曾国藩正在品一杯极品大红袍。茶香四溢，沁人心脾。案几上的茶具一应俱全，青花瓷茶盏中的茶水还在冒着热气。
“老师。”李鸿章恭敬行礼。
“坐吧。”曾国藩示意他在对面的圈椅上坐下，“你我师徒一场，不必如此拘谨。”
李鸿章刚要开口询问召见缘由，却见曾国藩突然话锋一转：“少荃觉得我们湘军未来该如何？”
这个问题来得太突然，让李鸿章一时语塞。
“我湘军乃大清强军，剿灭长毛，平定捻军，未来自当继续为朝廷效力”李鸿章的声音越说越小，最后几乎成了自言自语。
曾国藩端起茶盏，轻轻抿了一口：“少荃，你可知为何捻军能在北方横行十余载而不倒？”
李鸿章浑身一震。捻军不过是一群乌合之众，既无粮草，又无军械，更无根据地可守。与声势浩大的太平天国相比，简直不值一提。
可就是这样一支军队，却让八旗名将僧阿端沁都折戟沉沙。其中缘由，李鸿章岂会不知？
“老师”李鸿章欲言又止，额头已渗出细密的汗珠。
“湘军如今有五十万之众，掌控江南要地。”曾国藩放下茶盏，轻抚胡须，“如此庞大的势力，已非一人之力可以掌控。这五十万将士背后，是数万文武官员，是五十万个家庭。他们都需要吃饭，需要生活，这些从何而来？”
李鸿章感觉一股寒意从脚底窜上来。他当然明白老师的言外之意。湘军能有今日之规模，全赖太平天国之乱。可如今天下渐安，这偌大的军队该何去何从？
“朝廷给不了，战
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