第7章 走向银河（下）(5/18)
存在黑矮星。
所有未被抛出原来星系的物质都会被星系中央的黑洞吞噬，在黑洞外留下一道辉光。黑洞周围的能量带将成为未来文明最后的能量来源。我们的生活节奏是由可获取的能量决定的。想象我们的生活和意识有着与现在截然不同的速度，比现在慢得多。在那样的环境下，也许每10万亿年才会产生一个想法。我们不难想象，就算人类灭绝了，在遥远的未来，也许还会有智慧生物出现，哪怕很短暂。于是就会出现断断续续的文明。
甚至超过光速是不可能的，因为根据现有物理学理论，光速是宇宙中的速度极限。然而，在遥远的未来，星系和恒星可能会因为宇宙膨胀而以极快的速度相互远离，以至于它们发出的光再也无法被我们捕捉到，宇宙的秘密也可能因此变得更加难以解开。
现有理论猜测，原子会发生衰变，导致宇宙间所有物质的毁灭。质子作为构成原子的主要成分，有可能自发地开始分解。所有避开黑洞的物质，最终都可能因为质子的分解而消失。但请注意，质子分解目前还只是一种猜想，因此这样的画面也许永远不会出现。
宇宙中最后的物质之一，黑矮星内部的物质，最终也会蒸发，以辐射的形式进入太空。黑矮星消失后，什么也不会留下，曾经灿烂的宇宙将只剩下光子和黑洞，宇宙进入黑洞主导的时代，不再有行星、恒星或其他可以供生命依附的星体。不过，现在离那一天还早，如果把宇宙比做人，那他现在还只是妈妈肚子里的胎儿，处于初创阶段。
宇宙在大部分时间里都是冰冷、黑暗且空旷的。在烈焰般的诞生与寒冰般的终结之间，它只给了生命极短的时间。在这短暂的时间里，宇宙划出一道生命的间隙，创造了万物。但从宇宙诞生到最后一个黑洞蒸发，生命的延续时间在其中只占极小的比例，大约是百万亿分之一。
黑洞将成为宇宙的主角，所有星系中央都可能出现巨大的黑洞，周围环绕着小黑洞。这些黑洞组成的僵尸星系会继续演变，相互合并，变得越来越大。宇宙中仍将充满活力，只不过这种活动的时间尺度是几亿万年，而不是几千年或几百万年。
到那时，黑洞合并将成为宇宙的主要活动，巨大黑洞的质量将达到太阳的几万亿倍。黑洞合并将产生惊人的引力波
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