第5章 走向银河（上）(10/19)

其他碳基生物，我们将与它们具有同源关系，它们就是我们宇宙的远亲。

    他们长得会像我们吗？如果他们的生存环境与地球类似，那么我们之间将有许多相似之处。其他星球上的生命会进化成什么模样？是像地球上的生物一样，还是截然不同？许多人认为，根据区域同性化理论，如果那些星球的环境与地球相似，那么那里的生物在外形上就会与我们很接近。那里的动物和植物看上去会很眼熟，因为地球生物的许多机能，如视觉、回声定位、飞翔等，都在许多物种身上独立进化出来了。这种趋同进化在其他类地行星上很有可能也存在，因为生物面临着相似的环境压力。这些生命形式很可能表现出某种共同规律，仿佛风靡整个宇宙的时尚流行。不过，每一种功能都会根据具体环境做出调整。例如，昏暗的光线将会催生更大的眼睛，就像夜行哺乳动物那样。

    有些人甚至认为，其他星球上也会出现类人生物。但考虑到人类的进化是一系列错综复杂事件的结果，类人生物似乎不太可能出现在其他星球上。然而，我们无法排除这种可能性。就算在100万颗类地行星中只有一颗能孕育出类人生物，那也将产生数以千计的类似人类的物种。不过，我们更有可能发现的是食物链底端的生物。趋同进化在植物界也很普遍，至少有40多个地区的植物独立进化出了光合作用。

    外星植物会与地球植物相似吗，还是截然不同？地球植物呈绿色，是因为它们吸收了太阳光中其他波长的光而反射绿光。但是，宇宙中的恒星有着不一样的光谱。外星植物为了适应它们的恒星，很可能会进化出不一样的颜色。例如，靠近炙热恒星的植物为了吸收能量更高的蓝光，可能显得偏红；而在昏暗的行星上，为了尽可能吸收所有光线，植物可能会变成黑色。地球早期可能呈紫色，因为那时的微生物利用视黄醛进行光合作用，而不是叶绿素。有人认为视黄醛结构简单，出现在宇宙其他地方的可能性更大。果真如此的话，我们也许会发现紫色是外星植物最喜欢的颜色。植物的颜色不只是一种景观，它携带的化学信息在数光年之外都能被观察到。地球的反照光谱有一个明显的波峰，因而呈现绿色。寻找类似光谱有可能发现其他孕育植物的行星。这一幕也许就是我们发现外星生命的信号——来自外星生命的一
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