第186章 故人相送(1/6)

    船队驶离睦州码头第七日，日头毒得能晒化船漆，王永年却嗅到了腐烂的气息。王永年蹲在头船甲板上磨刀，刀刃在磨石上来回刮擦的声音混着蝉鸣，倒像是某种诡异的丝竹声。小九忽然扯他衣袖：\"王大哥，看西岸。\"

    船队正经过睦州地界。本该是稻苗青青的时节，岸边田地却泛着病态的灰白。只见西岸龟裂的田地里斜插着无数半截枯死的稻茬，在烈日下投下细长的阴影。那些焦黑的残株排列得异常整齐，像无数指向苍天的手骨。

    干涸的土块间散落着破陶罐、烂草鞋，还有半截褪色的\"龙王降雨\"幡旗，斜插在干涸的引水渠里。几个瘦骨嶙峋的农人蹲在田埂上，用木棍拨弄着什么——待船近了才看清，似是在挖鼠洞找粮食。偶尔挖出几粒干瘪的谷子，便急不可待地塞进嘴里嚼。

    岸边远远的传来哭嚎，几个戴红缨帽的税吏正在砸农户的门板，镶铜包角的木枷撞得砰砰作响。

    \"每亩加征三斗秘境抚恤银！这可是知州大人的恩典！\"为首的税吏一脚踹翻老农，破陶罐摔裂在地上，米粒洒了一地。老农干瘦的脸颊重重磕在晒得滚烫的土坷垃上，他不顾脸上的尘土驱赶着飞来的雀鸟，将米一粒粒的从尘土里拾起。

    西岸荒村里突然又冲出个披头散发的妇人。她赤着脚奔到河滩， \"吃人的不是秘境！是你们这些官老爷的心！\"她嘶喊着将襁褓浸入河水，在众人惊呼声中又猛地提起，\"看啊！连水鬼都不肯收这孽种！\"

    王永年握刀的手青筋暴起正要放下小舟时，妇人再次下按的襁褓竟飘了过来，破布裹着的竟是个草扎的假人。

    妇人发出夜枭般的尖笑，转身冲进怨瘴丛生的密林。小九怔怔望着飘远的襁褓，指甲深深掐进手心，血液顺着指缝滴落，在甲板上洇出暗红斑痕。

    \"上个月侯爷拨了八千两，下令疏浚修理睦州水坝。\"王永年把磨刀石往腰间皮囊一塞，刀尖指向远处坍塌的堤坝缺口。几根腐烂的杉木横在溃口，像巨兽折断的獠牙。

    小九的指尖划过船舷：\"睦州本该是鱼米之乡。\"她忽然噤声，岸边芦苇荡里飘出半具浮尸，缠着水草的左手还死死攥着半截稻穗。

    \"第六个了。\"船上的漕工见怪不怪
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