第五章 命运纠缠不清(3/14)

戏台上戴着面具的丑角，背后却藏着无尽的阴险狡诈，令人不寒而栗。

    使团众人得知江国终于派人接待，一直紧绷如弓弦的神经刹那间松驰开来，仿若一群久困于笼中的飞鸟重获自由，长舒了一口气。

    这些日子，他们仿若在荒野中觅食的孤狼，风餐露宿，时刻提心吊胆，提防着暗处随时可能扑出的“恶虎”。如今听闻江国官方接手护卫，想着总算是能有片刻的太平，好似在狂风暴雨中望见了一座避风港。于是便满心欢喜地准备在南阳市中补充生活物资后再踏上征程。在他们想来，一旦有官方的庇护，那些心怀鬼胎之徒，应当会像老鼠见了猫，不敢再肆意觊觎使团的礼金。

    众人满怀期待地踏入南阳城，城中仿若一片欢乐的海洋，热闹非凡。街道两旁店铺鳞次栉比，各类商品五光十色，恰似繁星坠落凡间。叫卖声、欢笑声相互交织缠绕，奏响了一曲欢快的市井乐章。

    使团成员们仿若一群欢快的鱼儿，纷纷分散开来，各自朝着心仪的“水域”游去采买所需物品。有的如彩蝶般轻盈地飞向布庄，精心挑选厚实的布料，似在为自己编织抵御未来风寒的“铠甲”；有的像勤劳的蚂蚁，踏入粮店，大把大把地购置充足的干粮，仿佛在为即将到来的“寒冬”储备粮食；还有的似那寻宝的探险家，在铁匠铺中驻足，目光如炬，检视着是否有趁手的兵器，仿若要为自己寻得一把能劈开荆棘的“神器”。

    夜幕笼罩着驿站，使团众人经过一日的奔波，皆感疲惫。驿站的庭院中，几盏灯笼在微风中轻轻摇曳，洒下斑驳的光影。

    使团成员们陆续安顿下来，而叶青缇与张平却毫无倦意。他们深知，随着陈将军的出现，危险如影随形，必须尽快商议对策。两人对视一眼，默契地走向驿站角落的一间僻静厢房。

    进入厢房，张平轻轻关上房门，转身看向叶青缇，神色凝重：“叶统领，今日这陈三的出现，绝非偶然。我越想越觉得此事蹊跷，他定是有所图谋。”

    叶青缇微微点头，目光深邃：“我亦有此感。他主动提出护送，怕是醉翁之意不在酒。你与他曾有旧识，可知他背后有何势力？”

    张平眉头紧皱，陷入回忆：“三年前在货船上，我便觉他形迹可疑，但当时并未深究其身份。只听闻他
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