第二章 荆棘载途(2/4)

    于是，芈瑶决定亲自前往齐国的盐铁产地——淄河沿岸考察。她换上轻便的衣衫，带着几名侍卫，乔装出城。一路上，看到田野里庄稼稀疏，百姓衣衫褴褛，芈瑶心中愈发坚定了改革盐铁产业的决心。

    淄河两岸，盐场、铁矿星罗棋布，但因长期管理不善，设备陈旧，工人积极性低落，产量一直不高。芈瑶深入盐场，与盐工们交谈，了解他们的困难与诉求。一位老盐工叹着气对她说：“姑娘，您不知道啊，这盐场的管事们层层克扣，我们拼死拼活干一天，到手的工钱没几个，哪还有心思好好干活啊？”芈瑶听着，心中怒火中烧，表面却不动声色，安慰道：“大伯，您放心，这些问题都会解决的。”

    考察归来，芈瑶向父王详细禀报了盐铁产业的现状，并提出了改革方案：一是严惩贪污克扣的管事，选拔有能力、清廉正直的人接任；二是引进新的生产技术，提高盐铁产量；三是提高盐工、铁匠的待遇，实行按劳取酬，激发他们的工作积极性。齐惠公全力支持女儿的改革举措，下令相关部门即刻执行。

    在筹备粮草的同时，芈瑶也在精心挑选出使他国的使者。她深知，使者的能力、口才与应变能力直接关系到出使的成败。经过层层筛选，她选定了一位名叫苏御的年轻谋士。苏御熟读诗书，能言善辩，且对各国局势了如指掌。

    芈瑶将苏御召至跟前，郑重叮嘱：“苏御，此次出使任务艰巨，你肩负着齐国的安危。你需向各国阐明我国的立场，说明燕军的侵略行径，争取他们的支持或中立。若遇突发情况，务必随机应变，以保自身安全与齐国的颜面。”苏御跪地领命：“公主放心，御必竭尽所能，不负所托。”

    苏御带着芈瑶精心准备的国书与礼物，踏上了出使之路。他先前往鲁国，鲁国与齐国相邻，且文化同源，若能得到鲁国支持，意义重大。然而，鲁国朝堂上，对于是否支援齐国却存在分歧。以相国为首的一派认为，应保持中立，避免卷入战争；而将军一派则主张与齐国联手，共同抵御燕国，以防唇亡齿寒。

    苏御在朝堂之上，舌绽莲花，先从两国历史渊源说起，强调齐鲁两国多年来相互扶持，同气连枝；又详述燕军此次进犯的不义之举，以及齐国若战败对鲁国的潜在威胁。一番说辞下来，鲁国朝堂上议
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