第3章 寻访智者(1/4)

    一、受命于危难之际

    朝堂之上，气氛凝重得仿若能滴出水来。皇帝高坐龙椅，神色冷峻，手中把玩着御笔，却久久未落下一字批示。下方众臣，低垂着头，噤若寒蝉，唯有偶尔几声衣袂摩挲与轻咳声，打破这令人窒息的死寂。

    李姚身着朝服，身姿挺拔，昂首立于殿中，可眉头紧锁，心忧如焚。北狄残部近日在边疆屡屡寻衅滋事，小股骑兵不时侵扰边境村落，烧杀抢掠，百姓苦不堪言；朝堂内，虽那妄图颠覆朝局的神秘组织大部已被剿灭，可漏网之鱼仿若阴魂不散，暗中串联，流言蜚语又起，蛊惑着人心，似在酝酿一场更大的风暴。

    “李爱卿，”皇帝终于开口，声音低沉却透着不容置疑的威严，“北疆局势糜烂，民心惶惶，朕命你即刻启程，前往北疆，一则整军御敌，再挫北狄锐气；二则彻查那神秘山谷之事，寻出与北狄、与乱党勾连的线索，保我朝边疆稳固，社稷安宁。”李姚跪地，叩首有声，“臣领命，定当殚精竭虑，不负陛下重托，粉身碎骨亦在所不惜！”抬起头时，目光中满是决然。

    退朝后，李姚脚步匆匆回府，一路思忖着这棘手难题。刚踏入书房，还不及坐下，老仆便递上一封匿名信函，信上寥寥数语，却如一道霹雳击中他：“欲解谜团，寻西山智者，时机已逝，大难将至。”字迹潦草，透着匆忙与神秘，李姚攥紧信函，心下明白，这或是破局关键，当下决定，先访智者，再赴北疆。

    二、市井寻踪遇奇人

    京城西街，向来是三教九流汇聚之地，酒肆茶楼林立，喧闹嘈杂，叫卖声、谈笑声、争吵声交织一片。李姚换了身寻常布衣，带着贴身侍卫阿忠，穿梭在熙熙攘攘人群中，探寻那“西山智者”线索。

    他们走进一家老旧茶馆，店内弥漫着陈茶与汗臭混合气息，满堂宾客正谈得唾沫横飞。李姚寻了个角落坐下，要了壶茶，静静听着旁人闲聊。“诶，你们听说没，西山那怪人，又在山顶捣鼓什么古怪玩意儿啦，又是观星象，又是摆弄石头阵，神神叨叨的，也不怕遭了天谴！”一个大嗓门的糙汉咋咋呼呼说道。李姚闻言，心中一动，忙向他打听详细情形，可那糙汉也只是听闻，说不清楚具体位置与那“怪人”模样。

    正失望间，邻桌一个清瘦书生模样之人轻咳
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