第2章 天命所归任肩扛，东厂重任不敢忘(3/7)

阉之祸，虽已随风而逝，但其遗毒尚存，如同夜空中最暗的星，提醒着每一位朝臣：前车之覆，后车之鉴，不可不察。

    于是，崇祯末年，朝堂之上，风气悄然转变。

    百官之中，多数人不再执着于铁骨铮铮的直谏，转而投身于揣摩圣意的微妙艺术，以求在波谲云诡的宫廷斗争中保全自身，更冀望能分得一丝皇恩雨露。

    那些曾以才学见长，又勇于担当的国之栋梁，如今已寥寥无几，他们的身影在权力的游戏中逐渐模糊，仿佛夜空中最亮的星，也难免被乌云遮蔽，“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。”

    “卿欲辞官归隐，远离这是非之地？”朱由检缓缓起身，龙袍轻摆，目光如炬，直射向那位额头已磕破，鲜血斑斑的老宦官。

    他的声音里，既有不解，也有几分不易察觉的惋惜，“卿乃秉笔之首，侍朕最久，若卿弃朕而去，这掌印之位，何人能担？”言语间，既是对老宦忠诚与能力的认可，也透露出帝王对人才流失的无奈与不甘。

    这一刻，宫廷的冰冷与人性的温情交织在一起，构成了一幅复杂而微妙的画面。

    曹化淳低垂着头颅，声音哽咽，带着几分苍凉与无奈：“奴婢年迈体衰，唯恐力不从心，误了圣上大事。观王承恩那孩子，勤勉机敏，实为可造之材……”

    “咳咳——”一阵突如其来的咳嗽声，如寒风中的急雨，打断了室内的低语，也让朱由检的眉头紧锁，他沉声怒喝，威严中带着不容置疑：“王承恩，既已听闻，还不速速进殿！”

    言罢，门扉轻响，一位年约三旬，面容圆润讨喜的胖子踏门而入，步伐中带着几分慌乱。

    他迅速回身，将门扉轻轻合上，随即双膝一曲，跪得干脆利落，面上满是为难之色：“皇爷明鉴，奴婢不过是个贪恋口腹之欲的俗人，除了能逗您一乐，别无长才，如此重担，实非奴婢所能承担啊！”

    他轻轻斜睨向一旁的曹化淳，那位曾以无尽耐心雕琢他，视他为衣钵传承者的恩师，此刻眼中却交织着复杂的幽怨与无奈，仿佛在低语：世间哪有如此干爹，竟这般将自家孩儿推向万丈深渊？

    那眼神深处，似在无声控诉：“干爹啊，您常说伴君如伴虎，如今这一跃，您竟是亲手将我送进了那
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