第七章(9/15)

    “请莲公吩咐。”

    “曹三爷原来答应让我来组阁的话，算数不算数？”

    “喔，这话──”边守靖想了一下说：

    “请莲公先告诉我，是怎么样的冒天下之大不韪？我弄明白了，好跟曹三爷去谈。”

    “办法很简单，就是要魄力；不管到会的人数足不足额，只凭我一句话，足额是足额，不足额也是足额。”

    听得这话，边守靖放了一半心；至于吴景濂的期待，他知道未可乐观，因为曹锟要靠吴佩孚撑腰，而这个秀才出身的“儒将”，却不免有些“酸腐”之气，对吴景濂一向鄙视，决不会同意他来组阁，但此时不宜实说，且先给他一颗定心丸吃，好歹先把曹锟“扶登大宝”之后，再作道理。

    于是，他拍一拍胸脯说：

    “莲公，你出了这么大的力，是‘从龙’第一功臣；我跟曹四爷的交情够，四爷又可做三爷一半的主。这件事，我来替莲公力争。”

    因此，吴景濂特别卖力，凌晨四点钟上床，睡不到两个钟头，便即起身，匆匆漱洗，赶到议院，还不到七点钟；一到便问：

    “警卫长呢？”

    警卫长汤步瀛亦是刚刚上班，奉召到了议长办公室；吴景濂交代，议院所有出入通路，皆须加派警卫，严密看守，议员只准进，不准出，这道禁令，直到他宣布选出大总统后方能解除。

    这天接受了“三立斋”的支票的议员，事先由王承斌叮嘱警察总监薛之珩，派出大批警察去迎接，实在是押解。

    “吃人的嘴软，拿人的手软”，而自从廖衡创为“借干铺”之说，许多“猪仔议员”借此解嘲，乖乖儿地投了票。

    未到中午，大选结束，吴景濂兴高彩烈地宣布：实到议员五百八十九人，曹锟获票四百八十票，依法当选为大总统。同时率同副议长张伯烈，打了个“万急”的电报向曹锟致贺：“保定曹大总统鉴：十月五日，依大总统选举法，举行大总统选举，我公依法当选，中外腾欢，万姓仰戴，永奠邦基，造福民国，谨掬诚申贺，顺颂钧安。”

    可想而知，除了直系以外，国民党的领袖以及奉系的张作霖，皖系的卢永祥，都会发表通电，申讨贿选。

    但这不足使曹锟心烦；烦的是
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