冒辟疆(7/12)

随父而归。忆语云：

    “从龙潭尾家君舟抵銮江，家君阅余文，谓余必第，复留之銮江候榜。姬从桃叶寓馆，仍发舟追余；燕子矶阻风，几复罹不测。重盘桓銮江舟中，七日乃榜发，余中副车。穷日夜力，归里门。而姬痛哭相随，不肯返。且细悉姬吴门诸事，非一手足所能了，责逋者见其远来，益多奢望，众口狺狺；且严亲甫归，余复下第意阻，万难即谐，舟抵郭外‘朴巢’，遂冷面铁心，与姬决别，仍令姬返吴门，以厌责逋者之意，而后事可为也。”

    观此段记述，很显然地，好事难谐的最大原因，在董小宛的债务；债主且追来讨帐，为冒辟疆招来许多烦恼，所谓“众口狺狺”，乃亲见亲闻之语。冒家为如皋世族，家有花木园林之胜；但未必富饶，如果要花两三千银子为董小宛还债脱籍，恐非一时所能筹措。而况仅中副榜，老父又休致而归，家运不振，更难启齿，此所以“冷面铁心”，自有不得已的苦衷。

    在董小宛，对冒辟疆深情专注，之死靡他，情感上的冲力至大，固为事实；但最初亦不无责望冒以贵公子能援手助其脱困的打算在内。至此，浮沉情海，无由自主；高居债台，更不得下，是故一半无奈，一半负气，十月间尚“不脱去时衣，方空在体”，如果冒辟疆坐视不救，心甘“冻死”。“方空”者薄纱；“去时”已在中秋之后，亦非穿纱衣之时，此言自未免过实。而冒辟疆则因此而受朋辈指责；他的盟兄刘渔仲奋袂作古押衙，却以不善调停，债主大哗，竟至决裂。十一月底，十二月初，始有绝处逢生，豁然开朗的转局；忆语云：

    “虞山宗伯闻之，亲至半塘，纳姬舟中。上至缙绅，下至市井，纤悉大小，三日为之区画立尽，索券盈尺；楼船张宴，与姬饯于虎邱，旋买舟送至吾皋。至月之望，薄暮侍家君饮于拙存堂；忽传姬抵河干，接宗伯书，娓娓洒洒，始悉其状。”

    “虞山宗伯”者常熟钱谦益，字牧斋；本为东林中人。崇祯初复起为礼部侍郎，所以称之为“宗伯”。致冒辟疆一书，信笔挥洒，文采亦颇可观；录如次：

    “武林舟次，得接眉宇，乃知果为天下士，不虚所闻，非独淮海维扬一俊人也。救荒一事，推而行之，岂非今日之富郑公乎？闱中虽能物色，不免五云过眼，天将老其材而大用之，幸努力
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