十一(13/15)
张勋的锐气已消，不至于再做出鲁莽割裂的事来，如今且安排他的出路要紧。
于是辞出张家，去看警察总监吴炳湘。只见他双眼布满红丝，而手中一杯酒。问起来才知道已有三十多个钟头，不曾合眼，东华门城楼，上下十几趟，如今全靠白兰地支持精神。
“辫帅用那种狗屁不通的参谋，把炮架上东华门，存心不良，怎么不要失败？”
“怎么？”吴笈孙问道，“怎么叫存心不良，难道要轰东交民巷？”
“没有那个胆子！辫子兵拿炮口对准王府井大街，北京城的精华所在，以为老百姓害怕炮轰，会凑一笔钱出来，买他个‘封炮’。”
吴笈孙大为摇头。“辫帅这趟丢脸真是丢尽了！”他说，“可是还不能不替他想办法。”
正谈到这里，只听远远传来炮声。二吴先是一惊，但随即释然，因为炮声甚远，可以确定不是东华门上传来。只要辫子兵不开炮就不要紧。
接着，吴炳湘桌上的三架电话机都响了。吴炳湘两只手抓两个话筒，口中说道：“宗兄，拜托你接这个电话，大概是来问消息的。”
原来三具电话机，两具是专线，专为接听军情之用；一具是外线，所以托吴笈孙接听。两具专线电话，又须先接听来自前门车站的那一具。
“总监吗？我是常朗斋。”
“不错，你说吧！”
“十六旅开始攻永定门了。”警察厅总务长常朗斋说，“是宋哲元指挥的十六旅二团一营为主力，另外有两连在铁路以北助攻。”
“天坛怎么样？”
“辫子兵似乎不打算抵抗，乱作一团。”常朗斋说，“辫帅的侄少爷在那儿指挥，看样子压不住。”
“压不住就乱窜了。最好不让他们进前门。你瞧着办。”吴炳湘又说，“辫帅的侄子叫张仲巡，如果他要进城，可以放。”
“是了。”
“我现在接西便门的电话，那面好像也有情况。请你随时联络。”
“是！一刻钟以后再报告。”
放下这面听那面，来自西便门的报告是：高震、吴佩孚两路军队，分攻平则门及广安门，攻势不甚猛烈，似乎是不愿给辫子兵太多的压力。
“知
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