二(1/12)
“洪宪皇帝”终于死了！“起病六君子，送命二陈汤”————四川督军陈宦在五月二十二日打了个电报给袁世凯，说“项城自绝于川，宦不能不代表川人与项城告绝。自今日始，四川省与袁氏个人断绝关系。”袁世凯当时昏厥，因为陈宦是他心目中最忠贞可恃的心腹。接着，陕西督军陈树藩、湖南督军汤芗铭，先后宣告独立，袁世凯活活气死、悔死了。
袁世凯临死，找来四个“托派”的“顾命大臣”，第一个是段祺瑞，第二个是王士珍，“北洋三杰”中的一虎一龙；第三个是他的表弟张镇芳，第四个才是徐世昌。论资格当然是徐世昌最老，所以袁世凯一死如何善其后，由他来主持会议。
估量当前的情势，北方的实权在段祺瑞手里，他要一当了总统，自己就没有机会了。所以徐世昌决定首要之着，是把段祺瑞压住了再作道理。
于是想到现成有个人可以利用，便是住在光绪被幽禁之地瀛台的黎元洪，主张照约法推黎副总统继任总统。但他也不敢公然开罪于段祺瑞，因而紧接着又加了一句：“这是我个人的意见。究竟该怎么办，要问段总理的高见。”
自袁世凯病重，段祺瑞就在考虑袁死以后的局面。论北洋这个“团体”中的实力，他自觉足够继承领导权，也就是继承袁死以后的地位。但江南的冯国璋志不在小，正在亲自联络长江各省的督军，不知有什么花样变出来；西南方不服北洋领导，更是彰明较著的事。如今要坐上总统这个位子，不会太困难，就怕坐上去也跟袁世凯“即位”那样，火烧两股，坐不安稳，一跤摔下来，岂非一世英名，付之流水。
如此一直踌躇不定，找幕僚商量，亦无定论。而到了此刻，却必须要做一个决定了。
左思右想，觉得至少仍可保持总理的位子，也就是仍旧将实权握在手里，不愁以后没有机会，是个比较聪明的做法。
于是他点点头说：“我没有意见。相国的意见，就是我的意见。”
大局一言而决，却非一言而定，刚刚接任便发生了新旧约法之争。段祺瑞以国务院名义发布全国的通告，说“袁大总统于六月六日巳正因病薨逝，业经遗令遵依约法第二十九条，以副总统代行中华民国大总统之职权”。所依据的是民国三年由袁世凯“炮制”
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