第323章 一个老卒(2/3)

望向殿外那片被夕阳染红的天空，“臣在关中时，听病坊中的老人讲过一个故事。他曾冒死往来河西旧地做过走私的营生，在建中二年，见过一个从沙州逃出来的老卒。”

皇帝转过身来，示意她继续。

“那老卒五十多岁，左腿被吐蕃人的弯刀砍瘸了，身上有七处箭伤，从龟兹一路乞讨回来，走了整整两年。”

刘绰的声音很轻，却像钝刀割肉般一点点剖开记忆。

“最终，他没能活着回到长安，他甚至不知道圣人您已继位，更不知道在他们那支小队出发求援后一年，回纥允许安西军使者由北庭经回纥领土入长安，时隔18年后，再一次与朝廷取得了联系。”

说着说着，刘绰眼前已有些模糊。

“讽刺的是，那位走私的老人当时还是个为了一家老小而搏命奔忙的年轻人，也不知道这些事。那老卒说，安西都护府的军令一直是'死守待援'。到如今，这道命令已经执行了四十年。”

烛火在皇帝眼中跳动，他慢慢坐直了身体。

“四十年啊，陛下。”刘绰的指甲不知不觉掐进了掌心，“没有补给，没有轮换，甚至没有希望。那些将士用血肉筑起城墙，守护一杆唐旗。他们中的大多数人，从军时还是意气风发的少年郎，伤病到死，再未踏上故土！”

殿内的空气仿佛凝固了。

“那人问他，为什么不撤回来？”刘绰的声音开始发抖，“老卒说，'撤？往哪撤？我们站着的地方就是大唐的疆土，退了，那些还在吐蕃铁蹄下期盼王师的百姓怎么办？’”

皇帝突然站起身，走到窗前。刘绰看不清他的表情，只看见他背在身后的手攥得发白。

“陛下，臣斗胆问一句，”刘绰深吸一口气，“安西军这样打下去，算什么？”

皇帝没有回答。

殿外传来暮鼓的声音，沉闷得像远方的雷。

“他们在为死而死啊，陛下。”刘绰的声音哽咽了，“没有人该打这样的仗。那些将士，那些百姓......他们本该在街市上讨价还价，在渭水河畔踏青赏花，在自家的院子里教儿孙识字......”

眼泪止不住滑落。

“臣......”刘绰抬手抹去泪水，却发现越抹越多，“臣只是想让事情是它本来该有的那个样子。河西走廊本该驼铃不断，陇右的麦田本该金黄连天，安西军的将士们......不该无援。”

刘绰再次叩首，额头抵在冰冷的地砖上
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