红楼倾谈(8/13)

惫矣！”），欣然应诺，一面校，一面印，至冬至竣工，赶在年关前发行，是为程甲本。

    二、程甲本的销路奇佳，印数亦不少，这可从元春绣像及程伟元序文雕版破损这一点上去推断。至于销路之好是因为《石头记》这部书的名气，已流传了二十几年，多少人向往而不得寓目；一旦公开发行，且为一百二十回，自然争着先睹为快。再者，壬子年恩科会试的举人，至少有一半是在年内北上，人数总在一千以上，购以自阅之外，少不得还要买一两部准备送人，平均以每人一部计，在一个壬子年的新年中，光是这部分可以销一千部。

    三、程伟元当然早就顾到南方的市场，但如在京印书南运，则有诸多窒碍，京中供不应求，并无大量余书，是其一；天寒地冻，水路不便，且亦非漕船“回空”之时，是其二；舟车驳运，费钱费事，是其三。既然如此，何不将原版送到苏州刷印？此即是你所考出的胡天猎藏本的程乙本。

    四、程乙本的销路很坏。考究其原因：1《石头记》一名，在南方的知名度本不如北方，再改了《红楼梦》，更少人知；2不论程甲本，及略为校改过的程乙本，错字都很多，加以北方的口语，南方不熟习，阅读更加吃力，口碑自然不佳；3因为赴京会试的缘故，少了许多新科举人，便少了许多顾客；4知道《石头记》或《红楼梦》并有意购置者，寄望于京版会比苏版来得好，托人在京代购。

    这些原因都是可以改善的，或者由时间来消失的。时间对苏州萃文书屋更有利的是，壬子年有恩科乡试，在江宁、杭州、南昌、福州等地，秋天还能做一笔好买卖。既然京本大获其利，何妨不惜工本，大干一番？而在高鹗，除了优厚的物质报酬（我疑心不用“文粹堂”而用“萃文书屋藏版”的名义，是意味着此书的权益，为双方所共有：利润由程、高拆账，与文粹堂出版其他书籍有别）之外，也还有爱惜羽毛之意，因而就程乙本大加改动：包括程序“红楼梦是此书原名”，改正为“石头记是此书原名”在内。

    高鹗的此一工作，必在壬子年秋冬间完成；其理由已如前述，他要结束这一项杂务，才能专心一志准备举业，再有个确证，见于周春《阅红楼梦随笔》自序：“壬子冬，知吴门坊间已开雕矣。兹苕估以新刻本来，方阅其全。”即
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