曹雪芹生平(2/5)

的这份工作，有许多助手，曹寅就是其中之一；仅由清初名家诗文集中，与曹寅酬唱的频繁这一点来看，可知他是圆满达成了康熙所交的任务。

    此外，曹寅的母亲为康熙的保母；而他本人二十岁以前，又在与他年龄相仿的康熙御前当差，这种种公与私的关系加在一起，而且保持密切接触至数十年之久，自然而然地造成了康熙与曹寅在君臣以外的一种特殊情谊，因而曹寅所受的恩宠，异乎寻常，其中与《红楼梦》最有关系的，是此二事：第一，康熙六次南巡，皆到江宁，五次驻跸织造署，而四次在曹寅任内，也就是说，曹寅曾四度做皇帝南巡的东道主。第二，康熙做主以曹寅的长女许配平郡王讷尔苏。讷尔苏为代善长子岳托之后，是清初“世袭罔替”的八个“铁帽子王”之一，其时为镶红旗主；天潢贵冑，尊荣非凡，与包衣的身份有霄壤之别，但以皇帝的“指婚”，竟结成亲戚，实为异数。这两项曹家足以夸耀侪辈的经历，抟合变化，在曹雪芹笔下，便创造了“元妃”其人，“省亲”其事。

    康熙五十一年，曹寅以疟疾去世，康熙命曹寅的儿子，十九岁左右的曹颙袭职。五十三年冬，曹顒随其舅父李煦进京，得病亡故。此为曹家极严重的家难，三年之间，父子双亡，而且还亏欠公款，必须变产清偿，直到所谓“家破人亡”的绝境。幸好康熙仁厚，特命曹颙的堂弟曹，出继为曹寅的儿子，并承袭织造的差使；同时又命两淮盐运使李陈常，代完曹颙的亏空。这曹，大致就是《红楼梦》中的贾政。

    曹袭职以后，境况大不如前，他本人少不更事，被康熙称为“无知小孩”，不过承袭余荫，勉保职位而已。到康熙崩逝，雍正即位，全力整饬吏治，像曹这样的官吏，自然是在被淘汰之列。于是到了雍正五年年底，曹家因亏欠公款抄了家。第二年曹携眷回京，这时曹雪芹是十三岁。

    从曹雪芹十三岁到三十出头，这二十年的生活，也就是曹家回京的情形，已无法查考。但可以确定的是境况一年不如一年，饱经炎凉世态，而且虽有一门阔亲戚，似乎也未能得到照应。曹家是包衣的身份，雍正、乾隆的谕旨中，屡有“包衣下贱”的字样；同时雍正为了贯彻“国无二主”的目标，对于整饬八旗纪律，限制八旗交往及分化旗主与属下的关系等等措施，推行甚力；则以
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